La Corte Penal Internacional (CPI) ha dictaminado que tiene jurisdicción sobre crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad en los territorios palestinos de Cisjordania, Gaza y Jerusalén Este. Esto allana el camino para las investigaciones sobre la conducta de Israel y Hamas durante el asalto asesino de Israel contra Gaza en 2014 y la respuesta de Israel a las protestas semanales celebradas bajo la bandera de la Gran Marcha del Retorno que comenzó en marzo de 2018 y duró más de un año.

Según cifras de las Naciones Unidas, el bombardeo israelí de Gaza en 2014 mató a 2.251 palestinos, incluidos 1.462 civiles, e hirió a 11.231. De los palestinos que perdieron la vida, 521 eran niños y 283 eran mujeres. El número de civiles muertos fue mucho más alto que el de los 400 combatientes que se estima que pertenecen a Hamas, el grupo islamista que controla Gaza y el objetivo aparente de la guerra. Solo 67 soldados israelíes, junto con seis civiles, murieron y 1.600 soldados resultaron heridos. El Consejo de Derechos Humanos de la ONU (CDH) concluyó que la matanza y la destrucción en masa fueron deliberadas, no accidentales, como resultado de decisiones explícitas tomadas al más alto nivel del gobierno israelí.

Las fuerzas israelíes respondieron a las protestas de la Gran Marcha del Retorno, en gran parte pacíficas, llevadas a cabo en Gaza cerca de su frontera con Israel, disparando botes de gas lacrimógeno, algunos de ellos lanzados desde aviones no tripulados, balas de goma y munición real, principalmente por francotiradores. Como resultado, murieron 214 palestinos, incluidos 46 niños, y resultaron heridos más de 36.100, incluidos casi 8.800 niños. Uno de cada cinco de los heridos (más de 8.000) fue alcanzado por munición real. Por el contrario, solo un soldado israelí murió y otros siete resultaron heridos durante las manifestaciones.

El fallo de la CPI constituye una barrera legal potencial para los planes de Israel de extender y/o construir nuevos asentamientos y los planes del primer ministro Benjamin Netanyahu, ahora suspendidos, de anexar el Valle del Jordán en violación de la prohibición de que una potencia ocupante establezca o anexe un territorio ocupado por civiles.

Si bien Fatou Bensouda, fiscal principal de la CPI en La Haya, anunció en diciembre de 2019 que había pruebas suficientes para investigar las denuncias de crímenes de guerra, solicitó una decisión jurisdiccional de los jueces de la CPI para confirmar que el tribunal tiene la jurisdicción territorial necesaria antes de proceder a un juicio. La Autoridad Palestina, que es un Estado observador en la ONU, se unió a la CPI en 2015 y le pidió que investigara los crímenes de guerra israelíes.

Hasta ahora, la CPI ha limitado en gran medida sus investigaciones a África, que representa prácticamente a todos los acusados o arrestados por el tribunal desde su fundación hace casi dos décadas. El anuncio refleja la creciente oposición internacional, y dentro del propio Israel, a las guerras, represión, ocupación, despojo, tortura y castigo colectivo infligidos al pueblo palestino.

Este último fallo ha enfurecido a Israel y a su patrón en Washington, que rechaza cualquier restricción a sus intereses geoestratégicos y planes para una nueva división imperialista del mundo en la que Israel juega un papel central en la realización de esta agenda y la represión de la clase trabajadora en el región.

Ninguno de los Estados firmó el Estatuto de Roma de 1998 que estableció la CPI con poderes para enjuiciar a individuos —no estados— acusados de genocidio, crímenes de lesa humanidad o crímenes de guerra cometidos desde julio de 2002, cuando el estatuto entró en vigor. Esto se debió a que su historial de guerras de agresión y acciones criminales abriría a sus funcionarios al enjuiciamiento.

A medida que la CPI se vio sometida a la presión de las principales potencias, Bensouda trató de desviar las acusaciones de sesgo antiisraelí acusando a los palestinos de cometer crímenes de guerra, a pesar de la naturaleza extremadamente desigual de la guerra de siete semanas de Israel contra Gaza en 2014 y las disposiciones de la Carta de la ONU que reconoce el derecho a la legítima defensa ante un ataque.

En abril pasado, la administración Trump revocó la visa de entrada de Bensouda a Estados Unidos y dos meses después anunció que impondría sanciones a la CPI en respuesta a la intención de la corte de investigar la conducta de las fuerzas estadounidenses en Afganistán. Netanyahu llamó a la CPI un "tribunal canguro" y un "tribunal politizado obsesionado con la realización de cazas de brujas contra Israel, Estados Unidos y otras democracias que respetan los derechos humanos".

Si bien cualquier investigación o enjuiciamiento de funcionarios israelíes por parte de la CPI está plagado de dificultades prácticas, que Israel intentará explotar, y el mandato de Bensouda expira en junio, el fallo de la CPI plantea dos amenazas para Israel.

Abre la posibilidad de que cientos de oficiales del gobierno y militares israelíes puedan ser arrestados si viajan al extranjero a países que tienen “jurisdicción universal”, aunque países como el Reino Unido se han abstenido de usar tales poderes contra israelíes. Un alto funcionario israelí en el Ministerio de Justicia dijo que había preparado una lista de cientos de israelíes que podrían estar en riesgo y que “Nos estamos preparando para montar una defensa completa para cualquier ciudadano israelí que el tribunal intente perseguir legalmente si se realiza una investigación abierta".

En segundo lugar, el fallo, al reconocer a la Autoridad Palestina como un estado con derecho a solicitar una reparación de la corte, allana el camino para acciones legales contra Israel en la CPI por cualquier construcción en los asentamientos de Cisjordania y Jerusalén Este que ahora albergan a casi 700.000 israelíes o la demolición de viviendas de palestinos. Como dijo un funcionario israelí a Ynet News, el medio en línea del periódico Yedioth Aharonot, "no tiene precedentes que cada acción tomada en Cisjordania ahora pueda ser investigada por el tribunal".

Atacando este último fallo de la CPI, Netanyahu dijo: “Hoy, el tribunal demostró una vez más que es un organismo político y no una institución judicial. El tribunal ignora los crímenes de guerra reales y, en cambio, persigue a Israel, un país con un régimen democrático estable que defiende el estado de derecho y no es miembro del tribunal. Con esta decisión, la corte lesionó el derecho de las naciones democráticas a defenderse del terrorismo y se aprovechó de los elementos que socavan los esfuerzos por expandir el círculo de la paz ".

Netanyahu emitió una declaración en video acusando al tribunal de "antisemitismo puro", incluso cuando "se niega a investigar dictaduras brutales como Irán y Siria, que cometen atrocidades horribles casi a diario". Se comprometió a "luchar contra esta perversión de la justicia con todas nuestras fuerzas".

Las declaraciones de Netanyahu distorsionan el fallo real de la CPI que simplemente determinaba que Palestina, que es reconocida por la Asamblea General de la ONU y cuya Autoridad Palestina, establecida bajo los Acuerdos de Oslo de 1993 se había unido a la CPI, podría delegar su jurisdicción en la CPI. El tribunal insistió en que no tenía autoridad para pronunciarse sobre la condición de Estado palestino y que su decisión sobre jurisdicción "no adjudica una disputa fronteriza ... ni prejuzga la cuestión de las fronteras futuras".

En Washington, la administración entrante de Biden continuó con el apoyo del expresidente Donald Trump a Israel, y el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo: “Estados Unidos se opone a la decisión de hoy [de la CPI] sobre la situación palestina. Israel no es un Estado parte del Estatuto de Roma ...

"Estados Unidos siempre ha asumido la posición de que la jurisdicción del tribunal debe reservarse para los países que lo consientan o que sean remitidos por el Consejo de Seguridad de la ONU", agregó, y concluyó: "Continuaremos manteniendo el firme compromiso del presidente Biden con Israel y su seguridad, incluidas las acciones opuestas que buscan atacar a Israel injustamente". La furiosa respuesta de Tel Aviv y Washington al fallo de la CPI surge de la búsqueda cada vez mayor de sus intereses depredadores por medio de la fuerza militar.

(Artículo publicado originalmente en inglés el de febrero de 2021)