A medida que la administración Biden intensificó deliberadamente la confrontación de Estados Unidos con China, Taiwán rápidamente se convirtió en la chispa que podría desencadenar una guerra entre las dos potencias con armas nucleares. Biden, siguiendo a Trump, está cuestionando y socavando el marco diplomático que ha mantenido una paz precaria e incómoda en todo el Estrecho de Taiwán durante décadas.

Al fortalecer los lazos con Taiwán, Estados Unidos está cuestionando la política de Una China que fue la base para establecer relaciones diplomáticas entre Beijing y Washington en 1979. También está alentando a Taipei a adoptar una postura mucho más agresiva hacia China, lo que aumenta el peligro de conflicto, y alimentando los temores en Beijing de que el gobernante Partido Democrático Progresista de Taiwán, que aboga por una mayor autonomía de China, pueda declarar la independencia total —una línea roja para Beijing.

En declaraciones a los periodistas el lunes, el ministro de Relaciones Exteriores de Taiwán, Joseph Wu, tomó nota de que los "tomadores de decisiones estadounidenses" estaban advirtiendo del peligro de que China lanzara un ataque contra Taiwán. Declaró sin rodeos que Taiwán pondría todo en conflicto con China. “Pelearemos la guerra si necesitamos pelear la guerra. Y si tenemos que defendernos hasta el último día, nos defenderemos hasta el último día”, declaró.

Los comentarios de Wu fueron seguidos el miércoles por amenazas de Lee Chung-wei, quien encabeza el Consejo de Asuntos Oceánicos de Taiwán, de que Taiwán derribaría drones chinos que se acercaran demasiado a las Islas Pratas controladas por Taipei en el Mar de China Meridional. Lee afirmó que se habían detectado drones chinos, pero reconoció que ninguno ingresó a las aguas restringidas y al espacio aéreo que se extiende a 6 km de los islotes. Pero si hubieran ingresado, dijo, “se manejará bajo las reglas. Si necesitamos abrir fuego, abrimos fuego".

Estas declaraciones son testimonio de las extraordinarias tensiones que Estados Unidos está avivando en el Indo-Pacífico. Las denuncias de "agresión china" y "expansionismo chino" de Washington, repetidas como loros por aliados y socios estadounidenses en todo el mundo, ponen la realidad de cabeza. Durante la última década, el imperialismo estadounidense ha llevado a cabo una enorme acumulación militar en toda la región y ha inflamado deliberadamente puntos de inflamación potenciales, incluidos el Mar de China Meridional y la Península de Corea.

El miércoles, la Marina de Estados Unidos envió otro buque de guerra a través del sensible estrecho de Taiwán entre Taiwán y China continental, que tiene solo 130 km de ancho en su punto más estrecho. El destructor de misiles guiados USS John S. McCain se convirtió en el cuarto buque de guerra en hacer el "tránsito" desde que Biden asumió el cargo. Si se mantiene el ritmo, la administración Biden eclipsará el récord de 13 tránsitos establecido por la administración Trump el año pasado.

El mismo día, el portaaviones USS Theodore Roosevelt y su grupo de ataque asociado llevaron a cabo ejercicios militares en el Mar de China Meridional, incluidas operaciones de vuelo de alas fijas y giratorias, ejercicios de ataque marítimo y operaciones antisubmarinas. Es la segunda vez este año que el enorme portaaviones de propulsión nuclear y su armada han llevado a cabo juegos de guerra cerca de China continental y bases navales clave en el sur de China. “[Nuestra] destreza en la guerra es incomparable”, se jactó el comandante en jefe, el capitán Eric Anduze.

La Marina de los EE. UU. también ha llevado a cabo al menos dos de las llamadas Operaciones de Libertad de Navegación (FONOP) en el Mar de China Meridional desde que Biden asumió el cargo. Los buques de guerra estadounidenses desafían directamente los reclamos marítimos chinos navegando cerca de los islotes controlados por China —maniobras provocadoras que tienen el potencial de desencadenar un choque militar ya sea por accidente o por diseño.

Con el pretexto de la “libertad de navegación”, Washington declara que estos ejercicios militares cerca de la costa china son legítimos. Pero cuando se trata de las operaciones de aviones militares y buques navales chinos, estos siempre se describen de la manera más siniestra. Ayer, Taiwán lanzó aviones de combate en respuesta a una "incursión" de 15 aviones chinos en la zona de identificación de defensa aérea autodeclarada de Taiwán —amplias restricciones del espacio aéreo que no tienen validez en el derecho internacional.

Al mismo tiempo, los medios estadounidenses e internacionales jugaron con los ejercicios en el Pacífico que involucraron al portaaviones de China, el Liaoning, y cinco barcos de escolta que pasaron el domingo por el estrecho de Miyako en las islas japonesas Ryukyu. El estrecho es lo suficientemente ancho como para que las aguas sean internacionales y no haya habido ninguna violación china de la soberanía japonesa.

Dos importantes figuras militares estadounidenses —el exjefe del Comando del Indo Pacífico, el almirante Philip Davidson y el entrante almirante John Aquilin — advirtieron sobre el mayor peligro de una guerra estadounidense con China por Taiwán en un futuro próximo. Davidson declaró que “la amenaza se manifiesta durante esta década, de hecho, en los próximos seis años”, mientras que Aquilino, cuando se le preguntó en su audiencia de confirmación en el Congreso, dijo que “este problema está mucho más cerca de nosotros de lo que la mayoría piensa”.

Desde 1979, Estados Unidos se ha adherido a la política de Una China, reconociendo de hecho a Beijing como el gobernante legítimo de toda China, incluido Taiwán. Como resultado, Estados Unidos no tiene relaciones diplomáticas formales con Taiwán y cualquier contacto ha sido discreto. Al mismo tiempo, en virtud de la Ley de Relaciones con Taiwán, Estados Unidos ha continuado suministrando armas defensivas a Taiwán y ofrece la seguridad de que acudirá en defensa de Taiwán en caso de un ataque chino.

Al elevar los niveles de contacto con Taiwán, incluida una visita el año pasado de un funcionario del gabinete de Estados Unidos, el secretario de Salud y Servicios Humanos Alex Azar, la administración Trump socavó efectivamente los protocolos diplomáticos anteriores asociados con la política de Una China. El secretario de Estado de Trump, Mike Pompeo, a principios de este año dio un paso más al poner fin a todas las restricciones al contacto entre funcionarios civiles y militares de Estados Unidos y Taiwán, una política que Biden, quien declaró su compromiso con Taiwán como "sólida como una roca", continúa.

Bajo la administración de Biden, el Pentágono está considerando colocar misiles ofensivos de alcance intermedio en lo que se conoce como la primera cadena de islas que rodea la parte continental de China, incluso en Taiwán. Estados Unidos también está ayudando a la expansión de la flota de submarinos de Taiwán. Taiwán también está desarrollando sus propios misiles ofensivos autóctonos para atacar profundamente dentro de China.

Estados Unidos juega imprudentemente con fuego. Como parte del establecimiento de relaciones diplomáticas con Beijing en 1979, Estados Unidos rompió relaciones con Taiwán y retiró sus fuerzas militares. Cualquier intento de Estados Unidos de estacionar sus tropas o equipo militar en Taiwán provocaría una respuesta hostil de China y amenazaría con precipitar un conflicto militar.

Hay mucho en juego. Taiwán es estratégica y económicamente importante. Como parte de la primera cadena de islas, sería un elemento clave en un intento de Estados Unidos de imponer un bloqueo económico a China o de lanzar una guerra a gran escala. Al mismo tiempo, es el hogar de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, que representa alrededor del 90 por ciento de la producción de los chips de computadora más avanzados que se requieren para una amplia gama de aplicaciones comerciales y militares.

Las advertencias de los almirantes estadounidenses de una guerra con China a corto plazo tienen mucho más que ver con los temores en Washington de que China esté superando a Estados Unidos económica y estratégicamente que con la "agresión china". La intensificada discusión en Washington sobre la necesidad de fuertes lazos con Taiwán deja en claro que esta isla estratégica es un componente importante de los planes del Pentágono para la guerra con China. El imperialismo estadounidense está dispuesto a utilizar medios militares para apuntalar su dominio global —incluso si conduce a una conflagración nuclear calamitosa.

Frente a una lucha de clases que está surgiendo rápidamente en casa, la clase dominante de Estados Unidos también está tratando de convertir estas inmensas tensiones sociales hacia afuera contra un enemigo externo. Los trabajadores y los jóvenes deberían rechazar la creciente ola de propaganda que demoniza a China en términos cada vez más racistas y volverse hacia la clase trabajadora china que se enfrenta a las mismas formas de explotación capitalista. El único medio para acabar con el peligro de la guerra es construir un movimiento internacional contra la guerra de la clase trabajadora sobre una base socialista para poner fin al capitalismo —la causa fundamental de la guerra.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 7 de abril de 2021)