Esta declaración ha sido emitida por el Comité de los Trabajadores de Base de Volvo en el momento en que los trabajadores de la planta de New River Valley empiezan a volver al trabajo hoy tras la conclusión de una huelga de más de un mes la semana pasada.

El miércoles pasado, el sindicato United Auto Workers afirmó que su tercer acuerdo provisional con Volvo fue aprobado por un margen de sólo 17 votos en una nueva votación sobre un contrato de concesiones que los trabajadores habían rechazado apenas unos días antes. A pesar del fin de la huelga y de la imposición de las condiciones de la empresa, los trabajadores han manifestado al WSWS que vuelven al trabajo con ánimo combativo, dispuestos a continuar la lucha contra las exigencias de la dirección en materia de aceleración.

Los trabajadores de Volvo pueden ponerse en contacto con el Comité de los Trabajadores de Base de Volvo en volvowrfc@gmail.com o enviando un mensaje de texto al (540) 307-0509.

Dónde estamos, qué hemos pasado y qué sigue en nuestra lucha

18 de julio de 2021

Hermanos y hermanas,

El lunes, muchos de nosotros comenzamos a regresar al trabajo, después de que el UAW afirmara que su tercer acuerdo tentativo con la empresa fue aprobado por sólo 17 votos el miércoles pasado. Muchos aspectos de la nueva votación siguen siendo muy dudosos, dado el supuesto estrecho margen, el deseo explícito del UAW de que se apruebe este contrato y su conducta deshonesta durante todo el proceso.

Sin embargo, dejando de lado la exactitud de la votación, la conclusión de la huelga y la vuelta al trabajo no significa el fin de la lucha por los derechos de todos los trabajadores de NRV. Más bien, sólo marca el comienzo de la siguiente etapa de la lucha. Pero para navegar con éxito en esta próxima etapa, primero debemos revisar y comprender las experiencias por las que hemos pasado.

Para empezar, queremos decir que el Comité de los Trabajadores de Base de Volvo está inmensamente orgulloso de haber luchado junto a nuestros miles de hermanos y hermanas durante estos últimos tres meses. Durante semanas, nos mantuvimos colectivamente firmes contra una de las mayores corporaciones del mundo y desafiamos las exigencias de que debemos sacrificarnos mientras sus inversores obtienen miles de millones. Nuestra postura servirá de faro para los muchos trabajadores que luchan contra los mismos problemas.

A nuestros hermanos y hermanas que sí votaron por el sí y pensaron que era necesario poner fin a la huelga: Nuestros lazos de solidaridad no son menos profundos. Comprendemos la difícil situación económica a la que se enfrentaban muchos, teniendo en cuenta los escasos $275 semanales de paga por huelga que el UAW les asignaba, y que no era una decisión fácil de tomar. Votar a favor del contrato no significa en absoluto que se aprueben sus condiciones, y mucho menos que se apruebe el UAW.

A los numerosos hermanos y hermanas de Mack, de las plantas de automóviles y de otros lugares de trabajo de todo el país, les expresamos nuestro más profundo agradecimiento por su solidaridad. A los trabajadores de otros países que expresaron su apoyo a nuestra huelga, especialmente a los trabajadores de Volvo Cars en Bélgica, queremos decirles que sus palabras y su apoyo animaron, fortalecieron e inspiraron inmensamente a los trabajadores de NRV. Nos ha quedado claro lo esencial que es la solidaridad de la clase obrera internacional para el éxito de cualquier lucha.

Por último, queremos expresar nuestra gratitud al World Socialist Web Site, que nos ha proporcionado tantos consejos e información de valor incalculable: sobre Volvo, sobre el UAW, sobre la historia de otras luchas obreras. Mientras todos los medios de comunicación corporativos y el UAW silenciaban la huelga a nivel nacional, el WSWS trabajó para romper el silencio y llamar la atención de los trabajadores de todo el mundo sobre la huelga. También queremos señalar que el WSWS no exigió el acuerdo con su programa político como condición para su apoyo inquebrantable a nuestra huelga.

Ahora, saquemos colectivamente las lecciones de esta experiencia. ¿Qué ha pasado?

Para empezar con los acontecimientos de este mes, el 1 de julio, hace poco más de dos semanas, se anunció un 'tercer' acuerdo provisional que, según el UAW, incluía falsamente 'importantes beneficios'.

Este contrato, que Volvo y el UAW afirman ahora que está en vigor, aumenta significativamente los costes de la asistencia sanitaria tanto para los trabajadores en activo como para los jubilados, mantiene los aumentos aproximadamente por debajo del 2% anual para la parte superior de la escala salarial, no proporciona aumentos generales por el coste de la vida para mantenerse al día con la inflación, redefine el sistema de niveles en un sistema de 'progresión salarial' de varios años de duración y da mayor margen de maniobra a la dirección para penalizar y disciplinar a los trabajadores. Por supuesto, éstas son sólo las concesiones reveladas en los 'puntos destacados' del UAW, y debemos estudiar detenidamente el contrato completo para ver qué más nos espera.

El viernes pasado, el 9 de julio, a pesar de la campaña de Volvo y el UAW para la ratificación del contrato, la mayoría de los trabajadores dejó claro que era inadecuado, rechazando el acuerdo en un 60%.

Este es aproximadamente el momento en que nuestra rebelión pasó de ser vista como una irritación para Volvo y el UAW a una amenaza y un peligro reales. La huelga estaba ganando apoyo entre los trabajadores de Mack, así como entre los trabajadores a nivel internacional. Las órdenes de la empresa, según su propia admisión, estaban en peligro, por lo que Volvo y el UAW elaboraron un plan para intentar romper la huelga de forma rápida y brutal.

En primer lugar, el UAW nos anunció —en nombre de la empresa— que Volvo iba a imponer el acuerdo a pesar de nuestro rechazo, un acto abierto de ruptura de la huelga. A continuación, el UAW dijo que estaba organizando una 'nueva votación' sobre el mismo acuerdo, una acción completamente antidemocrática, que intentó encubrir con falsas sugerencias de que era una obligación legal.

El UAW procedió entonces a una campaña para convencernos de que no teníamos más remedio que rendirnos, que el contrato estaría en vigor aunque votáramos no, y que lo único que 'ganaríamos' sería la pérdida de nuestra bonificación por firma. El presidente del Local 2069, Matt Blondino, y la presidenta del Comité Electoral, Missy Edwards, presionaron para que votáramos a favor. Además, se nos dijo que la mal llamada 'Casa de la Solidaridad' del UAW se oponía a la continuación de la huelga, y que ésta terminaría el fin de semana independientemente del resultado de la nueva votación.

A pesar de ello, siguió habiendo una oposición muy importante al acuerdo, especialmente a medida que más trabajadores se enteraban del apoyo y la huelga de los trabajadores belgas de Volvo Cars.

El miércoles por la noche, el UAW retrasó el anuncio de los resultados durante más de tres horas, más que en las votaciones anteriores, durante las cuales sin duda estuvo consultando con la sede del UAW. Luego, anunció que el acuerdo había sido aprobado milagrosamente por sólo 17 votos. A los 30 minutos comunicó a los trabajadores que los piquetes se estaban cerrando 'mientras hablamos'.

Esto provocó inmediatamente una protesta de los trabajadores, y muchos alegaron un fraude o pidieron un recuento, que el UAW ha ignorado por completo. Pero incluso si admitiéramos que el recuento de votos fue exacto, esto no cambia el hecho de que no sólo la repetición de la votación, sino también todo el proceso de la llamada 'negociación del contrato' supervisado por el UAW, fue completamente antidemocrático y esencialmente ilegítimo de principio a fin.

En primer lugar, el UAW prorrogó el contrato anterior con la empresa durante 30 días, lo que permitió a Volvo hacer acopio de camiones. Dado el sentimiento generalizado a favor de la huelga, con un 97% de votos a favor, el UAW pensó que no podría conseguir un contrato sin permitir alguna acción laboral limitada. Convocó la primera huelga el 17 de abril, con el objetivo, sin embargo, de preparar el terreno para asegurar la aprobación de su acuerdo previamente elaborado con la empresa.

Dos semanas después, desconvocaron la huelga de forma abrupta, ordenando que volviéramos al trabajo sin mostrar el primer acuerdo provisional, y mucho menos celebrar una votación sobre el mismo. Sin embargo, tras la publicación de los 'puntos destacados', quedó claro que el acuerdo no satisfacía en absoluto nuestras necesidades. A pesar de las amenazas de Ray Curry, que entonces era secretario-tesorero del UAW y jefe del Departamento de Camiones Pesados, y que ahora ha sido nombrado presidente del UAW, la oposición al primer AT fue abrumadora, y se votó en contra por un margen del 91% el 16 de mayo.

En menos de una semana, el 20 de mayo, el UAW anunció que tenía un nuevo acuerdo provisional con la empresa. Curry afirmó falsamente que 'se habían logrado avances aún más sólidos en cuanto a salarios justos, beneficios y protección de la seguridad laboral', pero el acuerdo sólo se diferenciaba cosméticamente del primer contrato.

A pesar de los esfuerzos realizados por el UAW y la empresa, el acuerdo volvió a ser rechazado de forma abrumadora el 6 de junio, casi por el mismo margen del 90%. Ante esta rebelión de los trabajadores, el UAW consideró que no tenía más remedio que convocar otra huelga el 7 de junio.

El sindicato procedió a aislar la huelga, privando a los trabajadores de sólo $275 de paga por huelga y aplicando un apagón destinado a evitar que los trabajadores de la industria automotriz se enteraran de que estaba ocurriendo. No hizo nada para oponerse a las agresivas medidas de la empresa para romper la huelga, como cortar nuestra asistencia sanitaria y otros seguros y traer esquiroles. En la medida de lo posible, el UAW nos ocultó información vital, incluyendo lo que exigía o discutía con la empresa.

No obstante, la mayoría de nosotros rechazó su tercer contrato con la empresa en la primera votación del 9 de julio, como ya hemos reseñado, a pesar de una campaña sin cuartel del UAW para vender el acuerdo mediante mentiras sobre lo bueno que era y amenazas de lo que nos pasaría si lo rechazábamos. Sólo gracias a un último y desesperado esfuerzo por parte de Volvo y el UAW, intensificando drásticamente la operación de romper la huelga y llevando a cabo una burla de 'proceso democrático' en la nueva votación del miércoles, fueron capaces de asegurar a duras penas la aprobación del contrato, o eso es lo que afirman.

¿Qué revelan estos acontecimientos? Creemos que hay que sacar las siguientes conclusiones

1. El UAW representa a las empresas, no a los trabajadores, y ninguna presión cambiará eso. Lejos de responder a nuestro abrumador rechazo de sus acuerdos con Volvo invirtiendo el rumbo y trabajando para lograr nuestras demandas, el UAW reaccionó, en cambio, redoblando su apagón informativo y profundizando su conspiración con la empresa, que culminó con la ayuda que brindó a Volvo para que el tercer AT se aplicara a través de la revocación de la semana pasada.

2. Aunque el UAW ha demostrado que no es capaz de satisfacer nuestras necesidades, eso no disminuye ni elimina la necesidad de una organización colectiva de trabajadores de base para defender y luchar por nuestros intereses. El Comité de Base de los Trabajadores de Volvo luchó durante toda la lucha para unificar a todos los trabajadores, para dar voz a las necesidades de todas las generaciones, para combatir las mentiras de Volvo y el UAW y para encontrar el camino para ganar la huelga. Muchos trabajadores de NRV se pusieron en contacto con nosotros y se comunicaron con nuestro comité durante la huelga, diciéndonos que los votos negativos no habrían sido tan importantes si no fuera por las declaraciones de nuestro comité.

3. Para que la próxima lucha tenga éxito, ya sea en Volvo, Mack o en cualquier otro lugar, debe ampliar su alcance más allá de una u otra planta, movilizando la fuerza real de la clase obrera. No podemos combatir a las corporaciones multinacionales como Volvo en una sola fábrica. Ellas operan con una estrategia global, y nosotros también debemos hacerlo. El apoyo de los trabajadores de Bélgica, Australia, Inglaterra y otros países demostró que los trabajadores a nivel internacional son capaces de reconocer que se enfrentan a los mismos problemas, y quieren unirse en una lucha contra ellos.

Este trabajo de vinculación con otros trabajadores ya ha comenzado, y debe desarrollarse aún más. Nuestro comité ha empezado a coordinarse con los trabajadores de Mack Trucks en Pensilvania, que han fundado su propio comité de base, así como con trabajadores de otros estados. Hacemos un llamamiento especial a los trabajadores de John Deere, que se enfrentan a su propia lucha contractual bajo el traicionero UAW en los próximos meses, para que estudien cuidadosamente las lecciones de nuestras experiencias y formen comités de base como el nuestro.

Además, la traición a la que nos hemos enfrentado no es en absoluto exclusiva de los trabajadores automotores. En este momento, los trabajadores de Frito-Lay en Kansas están en huelga tras rechazar un contrato apoyado por el sindicato de allí. Los mineros del carbón de Warrior Met llevan más de 100 días de huelga, aislados por el UMWA. El USW acaba de imponer un contrato de concesiones a los trabajadores de la siderúrgica ATI tras una huelga de meses. Los sindicatos, tal y como existen hoy, simplemente no cumplen la función para la que fueron creados originalmente en la década de 1930.

Un verdadero movimiento de trabajadores debe provenir de la base, no de la burocracia. La construcción de un poderoso movimiento de base —de los trabajadores, por los trabajadores y para los trabajadores— es la tarea a la que se enfrentan todos los trabajadores en todas partes.

Este movimiento está a la orden del día. Vivimos en una sociedad enormemente desigual. Mientras luchamos cada día para poner comida en la mesa para nuestras familias y pagar nuestras facturas, un pequeño porcentaje de la población vive en una extravagancia inimaginable. Sus salarios no son sólo de cientos de miles, sino de millones y decenas de millones, todo ello procedente de la riqueza que creamos colectivamente. Y en medio de una pandemia que ha matado a millones de personas, su riqueza no ha hecho más que aumentar.

A los trabajadores de Volvo en NRV, les decimos: La lucha continúa. La oposición y la rabia van a reavivarse inevitablemente a medida que salga a la luz toda la realidad de este nuevo contrato, y cuando la empresa intente imponer la aceleración para recuperar la producción perdida. Os pedimos que os unáis a nuestro comité y nos ayudéis a construirlo como la organización que liderará las luchas que aún están por venir.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 19 de julio de 2021)