Documentos publicados recientemente, que incluyen actas de las reuniones provisionales del gobierno de Israel en 1948, arrojan nueva luz sobre la Nakba ('Catástrofe') de 1948-49, cuando alrededor de dos tercios de los palestinos que vivían en lo que ahora es Israel fueron expulsados de sus hogares.

Una investigación del Instituto Akevot para la Investigación del Conflicto Israelí-Palestino, publicada en Ha’aretz, arroja pruebas irrefutables de que la conquista de las aldeas palestinas y la expulsión de sus habitantes durante la guerra árabe-israelí se lograron mediante acciones criminales equivalentes a la limpieza étnica. Los líderes de Israel lo sabían, y el primer ministro David Ben-Gurion se opuso a las demandas de una investigación completa con el poder de citar testigos y los crímenes se ocultaron bajo la alfombra.

El informe Akevot revela que en 1948 se presentaron al gabinete testimonios sobre varias masacres de palestinos y crímenes de guerra cometidos por las fuerzas militares israelíes durante la guerra de 1948-49.

El informe refuta las afirmaciones mentirosas del gobierno de que los palestinos huyeron por su propia voluntad o debido a la incitación de sus líderes. Su máquina de relaciones públicas trabajó mucho y duro para retratar a Israel como un país construido sobre tierras vacías, abandonadas o deshabitadas. Se utilizó la censura para garantizar que se suprimiera cualquier prueba que desafiara tal punto de vista y se denunciara cualquier crítica como antisemitismo. Esa censura continúa más de siete décadas después.

Esto estaba relacionado con la supresión del hecho de que el establecimiento del Estado de Israel como Estado judío, en un país donde los judíos constituían solo un tercio de la población, requería el despojo forzoso de los habitantes palestinos y solo puede mantenerse a través de constantes represión.

Según un censo británico de 1947, la población de Palestina era de 1.157.000 musulmanes palestinos, 146.000 cristianos y 580.000 judíos. Dos años después, solo quedaban unos 200.000 palestinos en las partes de Palestina que se convirtieron en Israel. Los que se fueron se convertirían en refugiados permanentes, esparcidos en países vecinos.

En 2019, las Naciones Unidas estimaron que había unos 5,6 millones de refugiados palestinos, incluidos los expulsados después de la guerra árabe israelí de 1948-49 y la guerra de junio de 1967 o sus descendientes, así como otros que desde entonces han sido expulsados de los Territorios Ocupados o de Israel. Cuando se les niega el derecho a regresar a sus hogares, la mayoría se ha visto obligada a sobrevivir a duras penas una existencia miserable en campos de refugiados en la Franja de Gaza, Cisjordania, Jordania, Líbano y Siria. Muchos ahora viven en otras partes del Medio Oriente, mientras que otros se han mudado a Occidente.

La toma de posesión de tierras palestinas fue aún más dramática: en 1946, los judíos poseían menos del 12 por ciento de la tierra en lo que se convirtió en Israel; esto se elevó al 77 por ciento después de la guerra de 1948-49.

Como explicó el profesor Ilan Pappe, un historiador israelí, en su libro The Ethnic Cleansing of Palestine (La limpieza étnica de Palestina) este proceso comenzó, no como a Israel le gusta mantener y generalmente se cree, después de que los ejércitos árabes atacaron a Israel en mayo de 1948, sino casi inmediatamente después de que la ONU votara por la partición. Una resolución de la ONU “que a los refugiados que deseen regresar a sus hogares y vivir en paz con su vecino se les debe permitir hacerlo en la fecha más temprana posible” aprobada en diciembre de 1948, y reafirmada anualmente, confirma esto.

En los meses previos al final del mandato británico en mayo de 1948, más de 375.000 palestinos se convirtieron en refugiados, expulsados por una combinación de fuerza, atrocidades y una campaña e terror. Varios miles murieron y muchos más resultaron heridos.

Uno de los incidentes más notorios fue la masacre de Deir Yassin el 9 de abril de 1948, cuando entre 117 y 250 hombres, mujeres y niños fueron asesinados por el grupo terrorista Irgun dirigido por Menachem Begin, quien se convertiría en primer ministro en 1977. El Irgun pasó de casa por casa para expulsar a los palestinos.

Como deja claro el historiador israelí Benny Morris, que utilizó material de archivo para documentar unas 24 masacres en su innovador libro de 1988 El nacimiento del problema de los refugiados palestinos: 1947-1949, esto estuvo lejos de ser un acto aleatorio de terrorismo por parte de un “fuera de control” grupo. La Hagana, precursora de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), ayudó y participó en la masacre que era parte de un plan sionista más amplio para vaciar sistemáticamente Palestina de su población árabe. La pura brutalidad de Deir Yassin fue, explica Morris, uno de los factores más importantes para “precipitar la huida de los aldeanos árabes de Palestina”.

Las últimas revelaciones de la limpieza étnica

La investigación del Instituto Akevot para la Investigación del Conflicto Israelí-Palestino agrega más evidencia de la limpieza étnica de Israel y el posterior encubrimiento. En las últimas semanas de octubre de 1948, la Hagana lanzó dos operaciones a gran escala. La primera fue la Operación Yoav, diseñada para abrir el camino y tomar el control de todo el Negev en el sur. El 29 de octubre, soldados de la Octava Brigada masacraron entre 100 y 120 palestinos en la aldea de al-Dawayima.

Un soldado que presenció los hechos explicó: “No hubo batalla ni resistencia. Los primeros conquistadores mataron de 80 a 100 hombres, mujeres y niños árabes. Los niños murieron aplastándose el cráneo con palos. No había una casa sin gente muerta en ella'.

Según el Proyecto de Ayuda a los Refugiados de las Naciones Unidas, la población de refugiados de la Franja de Gaza aumentó de 100.000 a 230.000 como resultado de la operación.

La segunda, la Operación Hiram, fue diseñada para conquistar Galilea en el norte, donde todavía vivían 120.000 palestinos, la mitad de los que había en noviembre de 1947, así como 14 aldeas en el sur del Líbano. En un par de días, las fuerzas israelíes derrotaron al Ejército de Salvación Árabe formado por voluntarios de países árabes, invadieron decenas de aldeas árabes y tomaron el control de Galilea y parte del sur del Líbano. Llevaron a cabo diez masacres de civiles y capturaron a soldados árabes, lo que provocó la huida de todos menos 30.000 aldeanos al final de la operación.

Uno de los incidentes más atroces fue la masacre en dos días sucesivos de 18 y 15 de los 60 residentes de Hula que habían permanecido y se rindieron sin resistencia a fines de octubre. En Saliha, los soldados ejecutaron entre 60 y 80 habitantes empujándolos hacia un edificio y luego haciéndolo volar. En Safsaf, donde decenas de residentes fueron masacrados, un testimonio decía: “Capturaron a cincuenta y dos hombres, los ataron entre sí, cavaron un pozo y les dispararon. Diez todavía estaban temblando. Llegaron mujeres, suplicando clemencia. Hallados cadáveres de 6 ancianos. Había 61 cadáveres. 3 casos de violación ”.

El encubrimiento sistemático de la limpieza étnica por parte del gobierno

Días después de estos hechos, el gabinete decidió nombrar una comisión de tres ministros para investigar las masacres, pero sin poder para citar testigos. Con los soldados manteniendo un código de silencio y negándose a prestar testimonio, era casi imposible obtener testimonios. Una semana después, Ben-Gurion lo canceló y dijo: 'Dado que el comité no cumplió con la función que se le asignó, por la presente queda abolido'.

Ben-Gurion luego pidió al fiscal general que investigara, y aunque llevó los puntos principales del informe al gabinete, como muestran las actas recientemente publicadas de la reunión, el informe en sí permanece clasificado hasta el día de hoy.

La única persona acusada de asesinato en la Operación Hiram fue Shmuel Lahis, el comandante de la compañía, que disparó contra 15 árabes. Condenado a siete años de prisión, luego reducido en apelación a un año, fue indultado en su liberación por el presidente de Israel y 30 años más tarde se convirtió en el director general de la Agencia Judía, cuya misión es promover la inmigración de judíos a Israel. Nadie fue acusado de la masacre de al-Dawayima.

Esto no fue único. Un informe parlamentario unos seis meses después se refería a un oficial que durante los combates había ordenado el asesinato de cuatro heridos, delito por el que cumplió una pena de prisión de seis meses, mientras que alguien que había vendido material militar robado fue condenado a tres años. en prisión. Un mes después de que terminó la guerra, el gobierno emitió un indulto general retroactivo por cualquier crimen cometido durante la guerra.

Como parte del encubrimiento por parte del gobierno de sus crímenes contra los palestinos, ha ocultado sistemáticamente pruebas de su expulsión de aldeanos. Como explicó el periodista israelí Hagar Shezaf en Ha'aretz, los equipos de Malmab del Ministerio de Defensa, su departamento de seguridad secreto, cuyas actividades y presupuesto están clasificados, han rastreado los archivos de Israel y eliminado documentos históricos relacionados no solo con el proyecto nuclear de Israel y las relaciones con gobiernos extranjeros. pero también evidencia de la Nakba.

Malmab retiró documentación de los archivos de forma ilegal y sin autorización, en algunos casos incluso sellando documentos que el censor militar había autorizado previamente para su publicación, o que ya habían sido publicados, como en el caso de Benny Morris. En algunos casos, Malmab incluso amenazó a los directores de los archivos. En un caso, cuando Akhivot encontró un documento crucial en el Archivo del Kibbutz Unido, el censor militar se negó a publicarlo.

Un exdirector de Malmab, Yehiel Horev, admitió que había lanzado el proyecto para ocultar las atrocidades de 1948 a fin de evitar disturbios entre la población árabe del país. Cuando se le preguntó por qué los documentos que ya habían sido publicados sobre el origen del problema de los refugiados estaban siendo eliminados o estaban en archivos abiertos y accesibles pero no podían ser publicados, explicó que esto socavaría la credibilidad de los estudios sobre la historia del problema de los refugiados desde las acusaciones no pudieron fundamentarse haciendo referencia al documento fuente.

Hace unos años, Akhivot encontró una copia de un informe israelí con el título fraudulento, La emigración de los árabes de Palestina, que Morris había citado anteriormente y Malmab había censurado, pero los censores militares habían autorizado su publicación. A pesar de su título anodino, su contenido contradecía la narrativa oficial de que los políticos árabes habían alentado a las personas a abandonar sus hogares y clasificaron las razones de su partida en orden de importancia como:

• “Actos directos de hostilidad judíos contra los lugares de asentamiento árabes”.

• Su impacto en los pueblos vecinos.

• 'Operaciones de las separatistas', es decir, los grupos Irgun y Lehi, cuyo ala política, el Partido Herut, fue el precursor del Partido Likud del ex primer ministro Benjamin Netanyahu. El informe señaló que “muchos en las aldeas del centro de Galilea comenzaron a huir tras el secuestro de los notables de Sheikh Muwannis [una aldea al norte de Tel Aviv]. El Ashinrab aprendió que no es suficiente forjar un acuerdo con la Haganá y que hay otros judíos [es decir, las milicias disidentes] de los que hay que tener cuidado'.

• Órdenes emitidas por instituciones árabes y 'pandillas', término utilizado para designar a todos los grupos de lucha árabes.

• 'Operaciones de susurros judíos para inducir a los habitantes árabes a huir' y;

• “Ultimátums de evacuación”, incluidos altavoces que utilizan el idioma árabe, especialmente en el centro de Galilea.

El autor del informe insistió en que 'sin duda alguna, las operaciones hostiles fueron la principal causa del movimiento de la población' y enumeró las causas específicas del éxodo de cada una de las decenas de pueblos árabes.

Bajo Netanyahu, el Ministerio de Defensa extendió repetidamente el período de confidencialidad para los documentos más antiguos en los archivos del Shin Bet y Mossad, las agencias de espionaje internas y externas de Israel, respectivamente. En febrero de 2019 se volvió a ampliar a 90 años. El archivo de las FDI, que según Akhivot es el más grande de Israel, “está sellado casi herméticamente. Aproximadamente el 1 por ciento del material está abierto'.

El hecho de que estos crímenes y su encubrimiento por generaciones sucesivas de políticos israelíes estén siendo expuestos apunta a que la oposición se está desarrollando contra la creciente aceptación del apartheid por parte de Israel y el apoyo a algunos de los regímenes más autoritarios y fascistas del mundo. Esto se produce en medio de un resurgimiento de la lucha de clases internacional y una creciente repulsión hacia el desastre político creado por el capitalismo, guerras interminables para afirmar la hegemonía de Estados Unidos en el Medio Oriente rico en recursos, inseguridad, pobreza, cambio climático y ahora la pandemia que impulsa el deseo. por la verdad histórica.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 20 de diciembre de 2021)