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Crece la oposición entre los trabajadores de base a la política de huelgas limitadas de United Auto Workers. Los trabajadores piden una huelga en toda la industria de los 150.000 trabajadores de GM, Ford y Stellantis.

Tras la expiración de los convenios laborales nacionales el pasado viernes, el presidente del UAW, Shawn Fain, convocó a los trabajadores de dos plantas y media: el complejo Jeep de Stellantis Toledo, la planta de GM en Wentzville, cerca de San Luis, y los departamentos de montaje final y pintura de la planta de montaje de Ford en Michigan, en los suburbios de Detroit.

'Los directores generales están demostrando su arrogancia y codicia para que todo el mundo los vea', dijo un trabajador de Jeep Toledo al WSWS. 'Pero convocar a menos del 10 por ciento de los trabajadores de base les está permitiendo seguir ganando dinero'.

'Hay una frustración generalizada en las instalaciones que siguen trabajando porque esos trabajadores formaban parte del 97 por ciento de los afiliados que votaron a favor de la huelga. Al mismo tiempo, esta 'huelga de brazos caídos' ha dado poder a la dirección para despedir a cualquiera por cualquier motivo, ya que prácticamente no existen protecciones en virtud de un contrato caducado. Todos los trabajadores de base de estas plantas tienen un blanco en la espalda porque la dirección quiere despedir a los mejor pagados y llenar sus plantas con trabajadores temporales a 16 dólares la hora'.

'Este momento de la historia es el más oportuno en décadas para dar a conocer nuestras reivindicaciones tanto a las Tres Grandes como a las burocracias del UAW', dijo el trabajador de Jeep. 'Tenemos que informar a las bases de lo que está pasando, conectar con ellas a nivel local, regional e internacional, y levantarnos en una huelga total para demostrarles lo poderosos que somos'.

Un trabajador de tercera generación de la planta de montaje de GM en Flint dijo: 'Fain comparó su 'huelga de cuello de botella' con la huelga de brazos caídos de Flint en los años 30, lo cual es un insulto porque los brazos caídos pararon toda la producción y se apoderaron de la propiedad privada de GM. Pusieron a GM de rodillas y dieron origen al UAW.

'Esta estrategia de huelga tonta nos divide intencionadamente y debilita nuestro poder. No necesitamos que la burocracia del UAW nos diga cuándo hacer huelga y mucho menos cuándo volver de la huelga. Eso lo tienen que decidir las bases. Tenemos que hacer huelga juntos y no parar hasta conseguir lo que nos merecemos.

'La directora ejecutiva de GM, Mary Barra, ganó 28,9 millones de dólares en 2022, lo que equivale a 630 veces lo que gana un trabajador medio de la industria automovilística. Todos sus beneficios son generados por nosotros. Pero ella dice que si cumple con nuestras demandas, la empresa irá a la quiebra. Es hora de que nos posicionemos y ganemos'.

'Todo el mundo debería salir', dijo un trabajador de Ford Chicago Assembly, expresando su apoyo a una huelga en todo el sector. 'No sólo uno. Salid ahí fuera con vuestros hermanos y hermanas. Todos somos uno. Todos queremos los mismos derechos, así que, la misma lucha'.

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Uno de los más de 500 trabajadores de la planta de baterías Clarios de Toledo, Ohio, cuya huelga de 40 días fue traicionada por la burocracia del UAW, añadió: '¿Qué sentido tiene convocar sólo al 5-10% de la plantilla? Lejos de ser una 'huelga histórica', es una de las acciones más lamentables de la historia. No presiona a las empresas. Fain vela por las empresas, no por los afiliados. Tiene que haber una huelga total'.

Wall Street se ha desentendido en gran medida de la ineficaz acción del UAW, y las acciones de las empresas automovilísticas subieron tras el inicio de la huelga el viernes. Los analistas afirman que las empresas han almacenado un gran número de vehículos de las plantas que ahora están en huelga.

El domingo, Reuters informó de que la huelga podría ayudar a GM a resolver los problemas técnicos y operativos de sus operaciones de vehículos eléctricos y baterías. 'Un paro de la producción podría permitir a GM resolver los cuellos de botella', dijo a la agencia de noticias Sam Fiorani, vicepresidente de previsión global de vehículos de AutoForecast Solutions. 'GM podría aumentar la producción más rápidamente una vez que las fábricas vuelvan a funcionar'.

Las empresas han aprovechado las huelgas aisladas para pasar a la ofensiva. El viernes, Ford dijo que, como consecuencia de la huelga parcial en Michigan Assembly, despedía temporalmente a 600 trabajadores en el resto de la planta. GM también advirtió de que probablemente detendría la producción en su planta de montaje de Fairfax, en Kansas, porque el paro de Wentzville provocará una escasez de piezas en Fairfax. En virtud de los contratos que han expirado, estos trabajadores no recibirán prestaciones de desempleo complementarias y es probable que tampoco reciban prestaciones de desempleo estatales, ya que los despidos se deben a un paro laboral. Fain afirmó que estos trabajadores 'no se quedarán sin ingresos', aunque la mísera paga semanal por huelga del UAW, de 500 dólares semanales, apenas compensará la pérdida de sus puestos de trabajo.

Aunque Fain ha amenazado con ampliar el número de plantas en huelga, eludió una pregunta sobre 'intensificar' la huelga durante una aparición el domingo en el programa 'Face the Nation' de la cadena CBS, limitándose a decir: 'Estamos preparados para hacer lo que tengamos que hacer'. Aunque Fain afirmó que la oferta salarial de Stellantis del 21% en cuatro años era un 'imposible', el UAW declaró el sábado que las negociaciones habían sido 'razonablemente' productivas. Pero no ha facilitado a los trabajadores detalles sobre qué reivindicaciones de los trabajadores ha abandonado ya el UAW.

Lo más significativo es que Fain volvió a restar importancia a los planes de recorte masivo de empleo que los fabricantes de automóviles estaban preparando para la conversión a la producción de vehículos eléctricos. Cuando la presentadora Margaret Brennan le pidió que comentara la afirmación de la consejera delegada de Ford de que los vehículos eléctricos requerirían un 40% menos de trabajadores, Fain repitió su mantra sobre la necesidad de una 'transición justa' a los vehículos eléctricos e insistió en que 'la mano de obra no puede quedarse atrás'.

De hecho, el UAW ya ha aceptado la destrucción de decenas, si no cientos de miles, de puestos de trabajo de trabajadores del automóvil. Sólo busca un acuerdo que permita al aparato del UAW preservar sus intereses financieros e institucionales, incluido el poder cobrar las cuotas de los trabajadores de las nuevas plantas de VE que van a ganar salarios de miseria.

La administración Biden ha anunciado que enviará a principios de esta semana a Detroit a la secretaria de Trabajo en funciones, Julie Su, y al asesor principal Gene Sperling para 'ofrecer todo su apoyo' a un acuerdo que ponga fin a la huelga. Muy consciente de la oposición generalizada a Biden —que el año pasado supervisó la ilegalización de la huelga de los ferroviarios y la imposición de un contrato favorable a la empresa—, Fain trató de negar que la Casa Blanca estuviera interviniendo en la batalla contractual. Pero los funcionarios de la Casa Blanca no vienen a Detroit para asistir a la feria del automóvil.

De hecho, Fain ha mantenido contactos regulares con la Casa Blanca, no sobre los términos del nuevo contrato —que ya se ha acordado sino— sobre cómo vencer la resistencia de las bases. Como declaró Bob King, ex presidente del UAW, a un medio de comunicación local de Detroit la semana pasada, en vísperas del vencimiento de los contratos: 'Fain ha dicho una y otra vez que no quiere una huelga, que quiere un acuerdo. Pero sabe que puede conseguir un acuerdo e ir a los afiliados, pero si no se ratifica, ¿de qué sirve?'.

La falsa estrategia de huelga tiene como objetivo dividir a los trabajadores de base, abrirlos a la victimización y romper su resistencia colectiva. Este es el plan de las empresas automovilísticas, la administración Biden, el aparato del UAW y sus agentes publicitarios de pseudoizquierda en los Socialistas Democráticos de Estados Unidos (DSA). Pero los trabajadores de base están desarrollando su propia estrategia.

El domingo por la noche, los trabajadores automotores y de las autopartes de Estados Unidos, México y otros países asistieron al foro patrocinado por la Red de Comités de Base de Trabajadores Automotores (Autoworkers Rank-and-File Committees Network). Los trabajadores debatieron la declaración '¡Unir a las bases para una huelga total de trabajadores del automóvil!' emitida el sábado por Will Lehman, el trabajador de Mack Trucks de Pensilvania que se presentó como candidato socialista a la presidencia del UAW el año pasado.

'Para que haya una huelga general —que es lo que quieren los trabajadores—, las propias bases tendrán que organizarla y prepararla', dijo Lehman, llamando a los trabajadores a formar comités de base en todas las fábricas, elegir líderes en el taller y comunicarse entre sí en la línea de producción, durante los descansos y después del trabajo.

'Estos comités proporcionarán un medio para que los trabajadores se comuniquen entre sí y compartan información, información que la burocracia nos está ocultando. Nos proporcionarán un mecanismo para vincularnos entre diferentes plantas y diferentes empresas, a través de la red de comités de base de los trabajadores automotores. También nos proporcionarán una vía para unirnos con nuestros hermanos y hermanas de México, Canadá y otros países, a través de la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base'.

(Publicado originalmente en inglés el 17 de septiembre de 2023)