El primer ministro canadiense, Mark Carney, anunció el jueves que su gobierno liberal tomará represalias contra la implementación de aranceles del 25 por ciento a los automóviles fabricados en Canadá por la administración Trump con un arancel recíproco para los automóviles fabricados en Estados Unidos que no cumplan con el Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC).

Canadá y México escaparon de los aranceles 'recíprocos' que Trump impuso a la mayor parte del mundo el miércoles. Sin embargo, el presidente anunció que aranceles potencialmente devastadores del 25 por ciento sobre automóviles fabricados en el extranjero entrarían en vigor a las 00:01 del jueves, y que el mismo arancel se aplicaría a las autopartes no estadounidenses en mayo. Otras medidas de guerra económica que Trump ya ha implementado contra Canadá incluyen un impuesto del 25 por ciento a todas las exportaciones que no cumplan con el T-MEC, un arancel del 10 por ciento a las exportaciones energéticas canadienses y un arancel global del 25 por ciento al acero y al aluminio.

Trump ha sugerido repetidamente que Canadá puede evitar los aranceles convirtiéndose en el 'estado 51', declarando la frontera entre ambos países como una 'línea trazada artificialmente' y ridiculizando al ex primer ministro Justin Trudeau, llamándolo 'Gobernador Trudeau'. Carney, exbanquero central que asumió el cargo de primer ministro el 14 de marzo tras ser elegido líder liberal y que se presenta a las elecciones parlamentarias el 28 de abril, declaró en sus declaraciones que la 'vieja relación' con Estados Unidos ha terminado y que el impulso por una mayor integración económica se ha visto frustrado por las últimas acciones de Trump.

Carney declaró:

La economía global es fundamentalmente diferente hoy que ayer. Debemos hacer cosas extraordinarias por nosotros mismos; debemos hacer cosas que antes se creían imposibles a una velocidad que no hemos visto en generaciones.

Carney señaló:

Vivimos en un mundo nuevo. Será difícil para los canadienses, pero no tengo duda de que estaremos a la altura del desafío.

A pesar de su retórica, Carney está deseoso de mantener 'negociaciones integrales sobre una nueva relación económica y de seguridad' con Trump tras las elecciones de este mes, como quedó claro en el resumen de su conversación con el presidente estadounidense el 28 de marzo. A pesar de las bravuconadas, la burguesía canadiense está decidida a mantener su relación crítica con el imperialismo estadounidense, exigiendo únicamente que conserve sus privilegios como socio menor de Estados Unidos y sea respetada como la segunda potencia imperialista de Norteamérica.

El arancel automotriz del 25 por ciento de Ottawa afectará a vehículos ensamblados en Estados Unidos por valor de 35.000 millones de dólares canadienses (24.000 millones de dólares estadounidenses) vendidos en Canadá, y Carney proyecta que se recaudarán 8.000 millones de dólares canadienses. El primer ministro declaró que el dinero recaudado con los nuevos aranceles —que, en última instancia, representan un impuesto para los consumidores canadienses— se utilizará para apoyar a los miles de trabajadores que se espera que pierdan sus empleos como resultado de los aranceles de Trump.

La economía canadiense está profundamente integrada con la estadounidense, y suministra casi el 90 por ciento de sus productos automotrices, de acero y aluminio a la economía estadounidense. Esto significa que el nuevo régimen arancelario de Trump tendrá un impacto profundo e inmediato en los trabajadores de todo Canadá y de las provincias que producen estos bienes, principalmente Ontario (automotriz y acero) y Quebec (aluminio).

A ambos lados de la frontera, las burocracias sindicales han alentado a sus respectivas clases dirigentes a implementar aranceles y contraaranceles. En Estados Unidos, el sindicato de trabajadores automotores (United Auto Workers) ha apoyado abiertamente los aranceles de Trump, presentándolos falsamente como una ventaja para los trabajadores estadounidenses. Al norte de la frontera, Unifor, que representa a los trabajadores automotrices y es también el mayor sindicato del sector privado de Canadá, ha defendido el nacionalismo canadiense reaccionario y ha contribuido a moldear la respuesta de la élite gobernante en consultas corporativistas con representantes gubernamentales y ejecutivos corporativos.

Como lo han hecho durante décadas, los sindicatos se aseguran de que los trabajadores estadounidenses, canadienses y mexicanos, muchos de los cuales trabajan para la misma empresa o en la misma cadena de suministro, se enfrenten entre sí en aras de las ganancias corporativas.

El miércoles, el fabricante mundial de automóviles Stellantis anunció la paralización de su planta de ensamblaje de Windsor durante dos semanas a partir del 7 de abril, lo que afectará a 4.500 trabajadores, además de 900 despidos en plantas alimentadoras en EE.UU. y un cierre de un mes de su planta de ensamblaje de Toluca en México, que afectará a otros 2.600 trabajadores. Las cifras de Statistics Canada publicadas el viernes muestran que se perdieron 33.000 empleos en marzo, la mayor caída desde enero de 2022, lo que elevó el desempleo al 6,7 por ciento bajo la presión inicial de los aranceles y la incertidumbre sobre su impacto.

El Brookings Institut e proyectó en febrero que los aranceles recíprocos entre Estados Unidos y Canadá podrían resultar en la pérdida de más de 510.000 empleos, o aproximadamente el 2,5 por ciento del empleo total del país. La industria automotriz en Canadá emplea directamente a 125.000 trabajadores, y otros 380.000 trabajan en distribución y ventas. Mientras tanto, la industria siderúrgica emplea a 23.000 personas y sustenta otros 100.000 empleos indirectos. Si bien es considerablemente menor, con 9.500 empleados directos y otros 20.000 empleos indirectos, la industria del aluminio produce más de 12.000 millones de dólares canadienses en exportaciones cada año. El impacto de los recortes en estas tres industrias clave debido a los aranceles sostenidos se extenderá por todo Canadá, afectando a todas las comunidades.

Los primeros ministros de Canadá han respaldado las represalias de Carney sobre los aranceles a los automóviles, y el primer ministro conservador de Ontario, Doug Ford, declaró a la prensa el jueves:

Para ser justos con el primer ministro, creo que es una respuesta justa. Agradezco todo el apoyo de todo el país. Y de todos los primeros ministros. No hay exclusiones. Me alegra ver también el apoyo de los primeros ministros del oeste, porque creo que es una respuesta mesurada.

La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, líder del ultraderechista Partido Conservador Unido, ha utilizado la guerra comercial de Trump para presionar por mayores privilegios para su provincia, dominada por las grandes petroleras. Partidaria de Trump que ha viajado a la finca Mar-a-Lago del presidente fascista en Florida, Smith inicialmente celebró la exclusión de Canadá de sus aranceles 'recíprocos' por parte de Trump el 'Día de la Liberación', como una señal de que lo peor ya había pasado para Alberta y Canadá. Sin embargo, sin duda temiendo el posible impacto negativo de sus comentarios en la campaña electoral de su aliado conservador federal, posteriormente declaró a los líderes empresariales: 'Me cuesta celebrar', dado el impacto de los aranceles en las industrias automotriz, del acero y del aluminio.

El mentor de Smith y exlíder del Partido Reformista, Preston Manning, publicó esta semana un artículo de opinión en The Globe and Mail amenazando con la secesión occidental de la federación canadiense si a finales de mes se elige un gobierno liberal bajo el liderazgo de Carney y este no accede a las demandas de los conglomerados energéticos que operan principalmente en Alberta y Saskatchewan. Manning abogó por el establecimiento de una 'Conferencia Constitucional de Canadá Oeste' que consideraría maneras de abandonar Canadá 'pacíficamente'.

Al mismo tiempo, Smith ha estado congraciándose con el primer ministro de Quebec, François Legault, partidario de la 'autonomía provincial'. Tras esta frase, ya sea promovida por separatistas occidentales o nacionalistas quebequenses, se esconde el deseo de facciones regionales de la burguesía canadiense de llegar a sus propios acuerdos con Washington a expensas de la clase trabajadora de todo el país.

El líder conservador de extrema derecha Pierre Poilievre, cuyos conservadores se presentan con la plataforma 'Canadá Primero' y actualmente ocupan el segundo lugar en las encuestas, después de los liberales, también ha declarado estar dispuesto a negociar con la administración Trump. Aseguró que solicitará al presidente que suspenda todos los aranceles hasta que se alcance un nuevo acuerdo económico que sustituya al T-MEC. Al igual que Carney, también ha declarado estar dispuesto a aumentar el gasto militar para, al menos, cumplir con el objetivo del 2 por ciento de la OTAN exigido por Trump.

Poilievre, quien llegó a liderar la oposición oficial como figura trumpiana y fue el más firme defensor del llamado 'Convoy de la Libertad' que amenazó a Ottawa durante un mes en 2022, ha buscado distanciarse de cualquier asociación con Trump en medio de la guerra comercial. 'Además de los aranceles injustos y contraproducentes sobre nuestro aluminio y acero, el presidente Trump ahora ataca a nuestros trabajadores del sector automotriz', declaró Poilievre el jueves, al anunciar la promesa de eliminar el Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST) sobre los vehículos nuevos fabricados en Canadá. Al mismo tiempo, Poilievre dejó claro que está dispuesto a hacer concesiones importantes a Trump. Presentado como una amenaza nacionalista, Poilievre declaró al Globe:

Le dejaré claro al presidente Trump que cualquier compromiso que hagamos y que Estados Unidos desee que se cumpla en materia de defensa, cooperación fronteriza y acceso al mercado puede, y será, retirado instantáneamente si viola cualquier parte del acuerdo.

La eliminación del GST sobre los vehículos fabricados en Canadá fue propuesta previamente por el líder del Nuevo Partido Democrático (NDP), Jagmeet Singh. El NDP también ha presentado una propuesta para la venta de Bonos de la Victoria, emitidos por última vez durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, supuestamente para financiar empleos para los canadienses afectados por la guerra comercial.

El NDP declaró:

El dinero de los Bonos de la Victoria se destinará íntegramente a que los canadienses trabajen en la construcción de infraestructuras públicas como carreteras, ferrocarriles, viviendas, obras hidráulicas y puertos, que serán de nuestra propiedad durante generaciones. ... Estamos en una guerra comercial y, al igual que en otras guerras, utilizaremos Bonos de la Victoria para apoyar el esfuerzo de guerra comercial.

El socialdemócrata NDP, que ha apoyado al gobierno liberal de las grandes empresas de una u otra forma durante casi una década, está desempeñando, junto con la burocracia sindical, el papel más belicoso al impulsar el nacionalismo canadiense y el militarismo en respuesta a los aranceles de Trump. Se han comprometido a gastar el 2 por ciento del PIB en el ejército, con la condición de que sea 'Hecho en Canadá', incluyendo una nueva flota de aviones de combate.

El Consejo Empresarial de Canadá ya ha declarado que el 2 por ciento es insuficiente, exigiendo en cambio que el gobierno canadiense destine el 3 por ciento del PIB al gasto militar, una medida que se produciría a expensas de decenas de miles de millones de dólares en gasto social. El jueves, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, declaró en una reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la OTAN que todos los estados miembros deberían fijarse como objetivo un gasto militar equivalente al 5por ciento del PIB.

En cuanto a los patrocinadores sindicales del NDP, altos burócratas han asumido puestos clave en el consejo asesor del gobierno liberal para la guerra comercial. El Congreso Laboral Canadiense y Unifor han propuesto diversos planes económicos nacionalistas para el capitalismo canadiense, incluyendo las industrias de defensa y aeroespacial, y abogan por la respuesta más agresiva a los aranceles de Trump con contraaranceles que afectarán a los trabajadores de ambos lados de la frontera. Como lo expresó Lana Payne de Unifor a principios de marzo, Canadá necesita una 'llamada a las armas económica'.

El desarrollo de la guerra comercial está ligado al impulso hacia una guerra mundial. El imperialismo estadounidense, en su creciente crisis económica, busca someter a toda Norteamérica —desde el Canal de Panamá hasta Groenlandia— bajo su control directo, preparándose para la guerra contra todos sus principales rivales, sobre todo China, pero también Rusia y, potencialmente, las potencias imperialistas europeas. Es urgente que los trabajadores de todo Canadá se opongan a todos los bandos de la burguesía en su lucha por responder y alcanzar un nuevo acuerdo con el imperialismo estadounidense.

La clase trabajadora debe desarrollar una contraofensiva independiente, basada en un programa socialista internacionalista, en la más estrecha unidad con los trabajadores de Estados Unidos, México y otros países. Esto requiere la creación de comités de base en cada planta, lugar de trabajo y barrio para desarrollar una estrategia de acción unida. Solo así los trabajadores podrán luchar contra el ataque a sus empleos, su nivel de vida y el impulso a la guerra mundial.

Esta es la perspectiva por la que luchan la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base (AIO-CB) y el Partido Socialista por la Igualdad (Canadá), en estrecha colaboración con sus correligionarios del Comité Internacional de la Cuarta Internacional (CICI).

(Artículo publicado originalmente en inglés el 4 de abril de 2025)