Le texte suivant est une lettre envoyée au World Socialist Web Site par un jeune ouvrier sidérurgiste qui décrit l’absence choquante de conditions de sécurité élémentaires dans son usine et demande à ce qu’elle soit publiée.

Lorsque j’ai passé l’entretien d’embauche, une responsable nous a fait visiter l’usine, à moi et à d’autres candidats. Elle nous a ensuite donné 10 minutes pour lire les consignes de sécurité. C’est la seule formation de sécurité que nous ayons reçue. Elle nous a dit que notre salaire de base n’était que de 3000 RMB (412 USD) par mois et que toute prime dépendrait de la production de l’usine.

Notre contrat était une feuille blanche. L’usine a écrit ses conditions après que nous ayons déjà signé le papier. Nous ne pouvons même pas voir une seule clause de notre contrat.

Le deuxième jour, l’usine a demandé aux nouveaux travailleurs d’observer le travail des travailleurs expérimentés et de les aider. La plupart des emplois sont extrêmement dangereux et les mesures de sécurité sont quasi inexistantes.

Alors que des barres d’acier allié chauffées à des milliers de degrés roulent sur leur convoyeur, nous devons perforer les barres et les pousser sur un autre convoyeur. Un ouvrier expérimenté m’a raconté qu’il est arrivé que des barres d’acier chaudes tombent du convoyeur et écrasent des ouvriers. Cependant, l’usine n’a ajouté que symboliquement quelques petites clôtures le long des convoyeurs, qui ne servent pratiquement à rien. Les ouvriers doivent toujours travailler le long des convoyeurs.

La discipline dans l’usine est extrêmement sévère. Si un travailleur commet une erreur par accident, deux à trois jours de salaire sont déduits. Si un travailleur cause des dommages à l’usine, il doit payer un supplément. Sur le papier, nous sommes censés travailler huit heures par jour. En réalité, nous devons commencer à travailler une demi-heure plus tôt. Si le quota de la journée n’est pas atteint, nous sommes obligés de faire des heures supplémentaires. Si l’on tient compte du temps nécessaire pour se rendre au travail et pour mettre sa tenue de travail, nous passons plus de 10 heures au travail chaque jour.

Mon mentor était jeune mais avait déjà travaillé dans cette usine pendant des années. Il avait une grande cicatrice sur la jambe droite après avoir été brûlé par une barre d’acier brûlante.

Chaque jour, avant de commencer notre travail, nous devons vérifier que tous les équipements et instruments fonctionnent correctement. Pour ce faire, nous devons grimper au sommet d’un four brûlant à une température de 1300˚C et entrer dans le trou du four où la température dépasse 55˚C pour nous assurer que les instruments qui s’y trouvent fonctionnent.

En plus de tout cela, je dois aussi ouvrir des tuyaux remplis de fluorure, un produit chimique hautement corrosif et toxique, pour vérifier s’il y en a suffisamment. L’usine utilise du fluorure pour s’assurer qu’elle respecte les normes environnementales et pour éviter les amendes. Ces tuyaux restent ouverts en permanence parce qu’il n’y a pas de bouchons de taille appropriée. On peut sentir l’odeur de ce produit chimique toxique à des mètres de distance. Je ne peux pas respirer à proximité et je dois retenir ma respiration chaque fois que je vérifie.

Aucune mesure de sécurité n’est prise pour ces contrôles quotidiens. Nous ne disposons que d’une paire de gants thermiques et d’un casque.

L’une des tâches de l’usine consiste à gérer les convoyeurs et à envoyer des billettes de plus de 200 kilogrammes dans le four. Les tapis roulants sont vieux et les chaînes tombent souvent. Lorsque les convoyeurs se bloquent, les travailleurs doivent faire des pieds et des mains pour dégager ces billettes de 200 kilogrammes et remettre le convoyeur en marche.

Il n’y a pas de pause déjeuner, mais heureusement, les travailleurs s’entraident. Les travailleurs se relaient pour aller chercher de la nourriture afin de ne pas travailler affamés.

L’usine est très humide et chaude, probablement plus de 40˚C. Les énormes ventilateurs de qualité industrielle ne sont pas en mesure d’évacuer toute cette chaleur. L’usine ne fournit de l’eau potable qu’au début du travail. Si vous avez soif au milieu du travail, vous devez payer pour cela. Nous devons boire plus de trois litres d’eau par jour pour éviter les coups de chaleur.

Les travailleurs sont très disposés à s’entraider pendant leur temps libre, mais tout le monde a également besoin de se reposer. J’ai demandé à d’autres travailleurs ce qu’ils pensaient des conditions de travail. Ils m’ont simplement répondu qu’il fallait s’y habituer. L’intérêt des travailleurs pour la politique n’est pas du tout faible.

Lorsque je discute de questions politiques avec eux, ils sont très intéressés par l’histoire. Malheureusement, je ne peux pas avoir de discussions plus approfondies avec eux. Ils sont réticents à exprimer leur propre point de vue. Peut-être parce que nous n’avons pas suffisamment tissé de liens.

L’usine est très douée pour utiliser des manœuvres subtiles afin de briser l’unité des travailleurs. Par exemple, la direction ne permet pas à un trop grand nombre de travailleurs de se réunir et de discuter. Elle utilise les amendes et les primes pour diviser. Elle donne délibérément des conditions de travail qui entrent en conflit pour monter les travailleurs les uns contre les autres. Pendant que tout cela se passe, la direction reste dans des salles climatisées.

Travaillant dans ces conditions dangereuses, presque tous les travailleurs ont une cicatrice quelque part sur le corps. L’usine ne se préoccupe pas de ce que l’on appelle la production sécuritaire. Il y a des accidents tous les mois, et l’usine réagit en imposant des amendes aux travailleurs.

Ces conditions ne sont pas propres aux usines chinoises. Les usines du Viêt Nam, de l’Inde et de la Malaisie connaissent également des conditions similaires. Les travailleurs du monde entier subissent tous des traitements inhumains. Cela ne peut pas être simplement attribué aux crimes de tel ou tel État capitaliste arriéré. C’est le système capitaliste mondial qui engendre ces conditions terribles, et chaque pays impérialiste et capitaliste est un maillon de ce système. Seule la révolution du prolétariat à l’échelle mondiale peut libérer la classe ouvrière et les masses laborieuses de cette oppression.

(Article paru en anglais le 17 août 2023)