Vendredi matin, le syndicat UAW (Travailleurs unis de l'automobile) a annoncé qu'il avait approuvé une déclaration appelant à un cessez-le-feu permanent dans la bande de Gaza.

La résolution, publiée près de deux mois après le début de la guerre, est une réponse d'une faction de la bureaucratie syndicale à l'opposition populaire croissante de la classe ouvrière au génocide israélien contre les Palestiniens, exprimée dans des manifestations mondiales qui ont impliqué des dizaines de millions de personnes.

Il répond également à une colère refoulée contre la complicité de l’UAW lui-même. Bien qu’il existe un dégoût et une opposition généralisés parmi les travailleurs de l’automobile de base face au massacre des Palestiniens, l’UAW n’a publié aucune déclaration officielle sur la guerre et a continué à promouvoir les démocrates pro-guerre, y compris le président Biden. La section locale 600 de l'UAW à Dearborn, dans le Michigan, qui accueille la plus grande communauté arabo-américaine des États-Unis, a été contrainte d'annuler un événement avec la secrétaire d'État du Michigan, Jocelyn Benson, en réponse à d'éventuelles protestations contre son soutien à Israël.

Avec cette résolution, le président de l’UAW, Shawn Fain, et ses conseillers issus des Socialistes démocrates d’Amérique tentent de renforcer la crédibilité de la bureaucratie de l’UAW et de bloquer l’opposition des travailleurs et des jeunes à l’administration Biden, avec laquelle l’UAW entretient les liens les plus étroits.

Cette opposition grandissante s’est exprimée dans le large soutien à une déclaration publiée il y a un mois par le travailleur socialiste de l’automobile Will Lehman, qui appelait à une action revendicative pour mettre un terme à la production et à l’expédition d’armes pour Israël. La vidéo de Lehman est devenue virale et a été visionnée plus d'un million de fois.

Une lettre publique a également circulé parmi les membres de l'UAW appelant à un cessez-le-feu et exigeant que l'UAW ne passe pas outre les résolutions pro-palestiniennes comme il l'a fait dans le passé. À New York, les membres du syndicat des défenseurs publics, qui fait partie de l'UAW, sont poursuivis en justice par leurs employeurs pour avoir proposé une motion syndicale pro-palestinienne (article en anglais), dans le cadre d'une attaque massive contre les droits démocratiques.

Mais la résolution de l'UAW, en revanche, est la déclaration la plus limitée et la plus alambiquée en faveur d'un cessez-le-feu qu’on aurait pu concevoir pour être adoptée. Elle déclare dans son intégralité :

Nous, membres du mouvement syndical américain, pleurons les pertes de vies humaines en Israël et en Palestine. Nous exprimons notre solidarité avec tous les travailleurs et notre désir commun de paix en Palestine et en Israël, et nous appelons le président Joe Biden et le Congrès à faire pression en faveur d’un cessez-le-feu immédiat et de la fin du siège de Gaza. Continuer le bombardement ne nous apportera pas la paix. Nous condamnons également tout crime de haine contre les musulmans, les juifs ou toute autre personne.

En lançant cet appel, les syndicats américains se joignent aux efforts de 13 membres du Congrès et d'autres qui appellent à un cessez-le-feu immédiat.

La déclaration n’identifie pas la guerre d’Israël comme une campagne délibérée de génocide et de nettoyage ethnique, comme les politiciens israéliens eux-mêmes l’ont clairement indiqué. Au lieu de cela, les 75 années d’oppression coloniale contre les Palestiniens sont résumées dans le « deuil des pertes de vies humaines » en général en Israël et en Palestine, mettant implicitement les deux sur le même pied et présentant le conflit comme simplement une tragédie insensée de laquelle nul n’en est plus responsable qu’un autre.

Non seulement la résolution ignore le soutien inconditionnel apporté au génocide israélien par la Maison Blanche, mais elle appelle même l’administration Biden elle-même à « faire pression » en faveur d’un cessez-le-feu. Il ne fait aucun doute que cet appel lancé à l’impérialisme américain pour qu’il « fasse pression » sur son mandataire afin qu’il cesse de commettre des crimes qu’il a lui-même sanctionnés tombera dans l’oreille d’un sourd.

Il ne mentionne pas non plus la féroce campagne de censure et de mise sur liste noire dans les autres pays occidentaux, qui qualifie malhonnêtement toute opposition au génocide d’antisémitisme. L'UAW n'a même pas publié de déclaration défendant les droits démocratiques de ses propres membres, qui sont victimes de telles attaques.

Ces attaques viennent également de la bureaucratie syndicale elle-même. Le Conseil exécutif de l'AFL-CIO (Fédération des syndicats), dont le président de l'UAW, Shawn Fain, est membre, a adopté une résolution soutenant Israël le 11 octobre avec une seule voix contre, celle du président du Syndicat des postiers américains, Mark Dimonstein. L'AFL-CIO a annulé une résolution de cessez-le-feu unanime d'une cellule locale de l'État de Washington et a ensuite donné des instructions à tous ses organes étatiques et locaux pour leur interdire d'adopter des résolutions qui violent la politique de soutien à Israël de la Fédération.

Ni Fain ni l'UAW n'ont dit quoi que ce soit sur la déclaration de l'AFL-CIO ou sur ses tentatives bureaucratiques de faire taire les critiques.

Et par-dessus tout, la résolution n’engage pas l’UAW à faire quoi que ce soit. Il n'y a aucune référence à l'appel des syndicats palestiniens à des grèves internationales pour mettre un terme à la fourniture d'armes à Israël, ni même à un appel aux membres de l'UAW pour qu'ils participent aux manifestations massives contre la guerre.

La seule action à laquelle l'UAW s'est engagé, selon Brandon Mancilla, directeur de la région 9A, est la création d'un « groupe de travail sur le désinvestissement et la transition juste » pour « étudier l'histoire d'Israël et de la Palestine », comme si cela n'était pas clair , et « les liens économiques de notre syndicat avec le conflit ».

Ce groupe de travail n’aura pas à chercher bien loin pour découvrir les « liens de l’UAW avec le conflit ». Ils pourraient commencer par la présence de Fain le 9 novembre aux côtés du président Biden à Belvidere, dans l'Illinois, qui a eu lieu alors que des milliers de personnes manifestaient à Chicago pour s'opposer au soutien apporté par Biden au génocide. Les deux hommes faisaient la promotion de l'accord au rabais de l'UAW avec les trois grands constructeurs automobiles américains, devant une affiche qui ordonnait aux travailleurs de « retourner au travail » après l'arrêt par le syndicat d'une grève limitée qui affectait seulement une petite partie de la production.

Ils pourraient également examiner le rôle de la bureaucratie de l'UAW dans le blocage des grèves et le passage en force d’accords chez les grandes sociétés de défense telles que General Dynamics et Allison Transmission, cette dernière produisant des transmissions pour chars. Cela garantit un flot continu d’armes pour l’impérialisme américain et le régime d’apartheid israélien. General Dynamics produit la bombe Mk-80 (article en anglais) dans ses usines de Garland au Texas, le principal armement que les Forces de défense israéliennes font pleuvoir sur les civils palestiniens. Les installations représentées par l'UAW dans le Michigan, l'Ohio et la Pennsylvanie fabriquent des obus d'artillerie et de mortier et produisent et entretiennent le char Abrams.

Il est également significatif que la résolution ait été signée seulement après la ratification des accords avec les constructeurs automobiles américains, avec une faible marge dans le cas de General Motors. Faire une déclaration, même aussi limitée, pendant le vote n'aurait servi qu'à évoquer un lien entre le financement sans fin de la guerre à l'étranger et l'imposition de réductions de salaires réels dans le pays, compromettant ainsi la ratification des contrats.

La décision de l'UAW d'approuver cette résolution s'inscrit dans la lignée des récentes déclarations du sénateur Bernie Sanders appelant à un « cessez-le-feu ». Tout au long de sa carrière, Sanders a soutenu Israël et s’est opposé le mois dernier à un cessez-le-feu permanent. Le « cessez-le-feu » que Sanders réclame désormais signifie finir la guerre entièrement selon les conditions d'Israël, avec les restes de Gaza gouvernés par l'Autorité palestinienne détestée qui fonctionne déjà comme sous-traitant de sécurité pour Israël en Cisjordanie.

Une décision a apparemment été prise, au moins au sein d’une partie de l’establishment politique, selon laquelle un soutien ouvert et direct au génocide n’est pas suffisant, étant donné que l’unanimité de toutes les institutions officielles n’a pas réussi à arrêter l’opposition populaire massive. Une deuxième ligne d’attaque est nécessaire, une fausse position officielle « anti-guerre » au sein du Parti démocrate, destinée à prendre de vitesse ce sentiment afin de le neutraliser.

Comme on pouvait s'y attendre, la résolution de l'UAW a été saluée par les apologistes de la pseudo-gauche de la bureaucratie syndicale comme un tournant dans la position de cette dernière sur la guerre. In These Times l’a décrit comme un « exemple d’un changement profond dans la relation entre le mouvement syndical et les mouvements pour un cessez-le-feu et les droits des Palestiniens ». Un rédacteur en chef de Left Voice a salué cette décision comme un renversement de ce qu'il avait précédemment décrit comme le « silence persistant » du syndicat sur la question.

Il est également significatif à cet égard que Mancilla, qui a annoncé son soutien, soit membre des Socialistes démocrates d'Amérique, dont les membres du Congrès ont voté à plusieurs reprises en faveur du financement militaire d'Israël (article en anglais) et ont dénoncé les protestations contre le génocide (article en anglais). Mancilla lui-même est issu du syndicat des étudiants doctorants de Harvard, qui fait partie de l'UAW, où il a contribué à imposer un accord prévoyant des augmentations de salaire inférieures à l'inflation.

En réalité, la grande majorité de la bureaucratie syndicale continue de soutenir ouvertement le génocide israélien. Et la bureaucratie est depuis longtemps intégrée à l’impérialisme américain, notamment en soutenant l’USAID et d’autres organisations écrans de la CIA, en soutenant les syndicats anticommunistes en Amérique latine et en défendant sans relâche Israël. Leur politique étrangère est étroitement liée à leur politique « intérieure », qui consiste à soutenir les profits « américains » en enchaînant les capitulations les unes après les autres pendant des décennies. Ils constituent également un élément clé du plan de Biden visant à sécuriser les chaînes d’approvisionnement américaines alors que le pays se prépare à ouvrir de nouveaux fronts dans sa guerre pour la domination mondiale.

Dans son discours annonçant la résolution de l'UAW, Mancilla a placé cette décision dans la continuité de l'opposition de l'ancien président de l'UAW, Walter Reuther, à la guerre du Vietnam, ainsi que du soutien de l'UAW au mouvement de boycott contre l'apartheid en Afrique du Sud.

Reuther, l'un des premiers partisans de la guerre du Vietnam, s'y est publiquement opposé en 1968, dans un contexte de luttes massives contre la guerre, pour les droits civiques et les autres luttes syndicales, et de la conclusion tirée par des sections du Parti démocrate selon laquelle la poursuite de la guerre ne faisait qu'exacerber la politique étrangère et la crise intérieure.

Dans le cas de la campagne de l'UAW contre l'apartheid dans les années 1980 et 1990, cela faisait partie d'un effort plus large mené par des sections de la bureaucratie syndicale et du Parti démocrate pour rallier le soutien officiel des États-Unis en faveur de Nelson Mandela et du Congrès national africain, installé au pouvoir en 1994 pour empêcher un règlement de comptes révolutionnaire avec l'apartheid par la classe ouvrière.

De manière inquiétante, Mancilla établit également une équivalence entre le soutien à un cessez-le-feu et le rôle de l'UAW dans la Seconde Guerre mondiale, qu'il a faussement qualifié d’« opposition au fascisme ». En réalité, l’UAW n’a pas soutenu la lutte contre le fascisme, mais la lutte de l’impérialisme américain, à travers son intervention dans la Seconde Guerre mondiale, pour la domination mondiale. Il l'a fait en faisant respecter un engagement d’interdiction de grève pendant la guerre, puis en expulsant les militants socialistes qui avaient aidé à construire l'UAW pendant la Grande Dépression, avant même les chasses aux sorcières anticommunistes organisées par le sénateur Joseph McCarthy.

Cependant, il est vrai que l’UAW, tout comme lors de la Seconde Guerre mondiale, s’efforce d’aider le capitalisme américain à sécuriser le « front intérieur » alors qu’il se dirige vers une nouvelle guerre mondiale. Fain a invoqué à plusieurs reprises « l'Arsenal de la démocratie », le terme commercial désignant la production militaire américaine en temps de guerre, signe de l'empressement de la bureaucratie à servir la machine de guerre américaine.

La résolution sur Gaza ne fait rien pour changer cette orientation. L’UAW soutient toujours l’impérialisme américain et ses alliés sionistes, mais sous une forme légèrement modifiée. Pour le dire plus directement, sa déclaration peu sincère de soutien à un cessez-le-feu fait partie de la campagne visant à préparer l’opinion publique à la guerre.

La véritable lutte contre l'impérialisme signifie la lutte pour l'indépendance politique de la classe ouvrière, non seulement vis-à-vis des partis capitalistes mais aussi de leurs laquais dans la bureaucratie syndicale. Un puissant mouvement anti-guerre au sein de la classe ouvrière, comprenant des actions directes pour empêcher la production et le transport d’armes pour Israël, est inextricablement lié à une révolte contre l’appareil syndical et au transfert du pouvoir à la base.

(Article paru en anglais le 2 décembre 2023)