Agissant avec l'aval du président américain Donald Trump, des représentants du milliardaire Elon Musk, l'homme le plus riche du monde, ont pris tôt lundi le contrôle de l'Agence américaine pour le développement international (USAID), licenciant des centaines d'employés et demandant à l'ensemble des quelque 10.000 salariés de l'agence dans le monde de rester chez eux et de cesser de travailler.
Une opération similaire a été menée quelques heures plus tard au Consumer Financial Protection Bureau (CFPB), une agence fédérale indépendante créée après le krach de Wall Street en 2008. Trump a nommé le secrétaire au Trésor Scott Bessent, lui-même milliardaire de fonds spéculatifs, administrateur intérimaire de l'agence. Bessent a ensuite demandé aux 1600 employés du CFPB de cesser le travail pendant qu'il examinait les activités de l'agence, notamment les nombreux procès intentés contre les grandes banques et les grandes entreprises pour fraude envers les consommateurs.
Ces deux actions étaient tout à fait illégales. Les deux agences ont été créées par le Congrès, l'USAID sous l'administration Kennedy en 1961 et le CFPB en 2010. Ni l'une ni l'autre ne peuvent être fermées sur décision du seul président, sans action du Congrès. Mais la politique de Trump depuis son investiture a consisté à enfreindre la loi quand bon lui semble, en s'appuyant sur l'impuissance des démocrates et le soutien de ses partisans fascistes à la Cour suprême.
En ce qui concerne l'USAID, plusieurs fonctionnaires du « Département de l'efficacité gouvernementale » (DOGE), le groupe dirigé par Musk que Trump a créé par décret, sont arrivés au siège de l’organisation samedi, mais se sont vu refuser l'accès à certains locaux par les responsables de la sécurité de l'agence. Une confrontation s'en est suivie, avec des menaces d'intervention des US Marshals, avant que les assistants de Musk n'obtiennent l'accès.
Les deux principaux responsables de la sécurité de l'USAID ont été immédiatement mis en congé administratif, et Musk a tweeté, dans le jargon des gangsters qu'il a adopté avec Trump: « L'USAID est une organisation criminelle. Il est temps qu'elle meure ». Il a ensuite déclaré sur X, qui lui appartient, que « l'USAID était un repaire de marxistes radicaux de gauche qui détestent l'Amérique ». Trump a ajouté sa propre diffamation, affirmant que l'USAID était dirigée par « une bande de fous radicaux. Et nous nous en débarrassons ».
Ces propos témoignent de la manie fasciste qui s'empare aujourd'hui de l'oligarchie financière américaine. Alors que la majeure partie de son budget de 50 milliards de dollars finance des projets d'aide alimentaire et de secours aux réfugiés dans 60 pays, l'USAID a été créée en tant qu'instrument de la politique étrangère impérialiste américaine pendant la guerre froide. Elle a longtemps servi de couverture à des opérations de renseignement américaines dans des pays où les agences officielles de renseignement militaire n'avaient pas accès.
La fermeture de l'USAID et du CFPB est une répétition générale de la fermeture d'agences beaucoup plus importantes, bénéficiant d'un véritable soutien populaire, comme le ministère de l'Éducation, le ministère du Logement et du Développement urbain et une grande partie du ministère de la Santé et des Services sociaux. Ces agences risquent toutes d’être éliminées ou de faire l'objet de coupes sombres, comme le prévoit le plan de 900 pages de la nouvelle administration élaboré dans le cadre du projet 2025.
Les employés de l'USAID et de la CFPB ont été mis à la rue avec peu ou pas de chance de retourner au travail ou de trouver un poste équivalent si les deux agences sont intégrées dans des unités fédérales plus grandes, comme le département d'État ou le Trésor, comme le suggèrent certains fonctionnaires.
Musk traite effectivement la main-d'œuvre du gouvernement fédéral comme les travailleurs surexploités de ses usines Tesla ou les travailleurs de Twitter, licenciés en masse après qu'il a racheté la plateforme de médias sociaux et l'a réorganisée, la transformant en porte-voix de la propagande fasciste.
Le traitement impitoyable des travailleurs fédéraux est un avertissement pour la classe ouvrière dans son ensemble. En 1981, le président Ronald Reagan a donné le feu vert à une vague de destruction des syndicats lorsqu'il a procédé au licenciement collectif des contrôleurs aériens PATCO en grève. Trump et Musk suivent cet exemple, mais cette fois-ci en l'appliquant plus largement, à un large éventail de travailleurs fédéraux.
La fermeture des deux agences fédérales fait suite à la tentative de Trump, la semaine dernière, d'interrompre toutes les subventions et tous les paiements fédéraux dans le cadre d'un ordre émis par le Bureau de la gestion et du budget (OMB), l'agence de la Maison-Blanche responsable de superviser les dépenses fédérales. Un juge fédéral a temporairement bloqué cette ordonnance, qui avait déjà entraîné l'arrêt des paiements fédéraux aux agences étatiques, locales et non gouvernementales, y compris pour Medicaid, le programme d'assurance maladie le plus utilisé aux États-Unis.
Trump a promis de poursuivre l'attaque contre les dépenses sociales fédérales. Vendredi, sur ses instructions, le DOGE a obtenu l'accès au Bureau of Fiscal Service (BFS), le système du Trésor qui effectue plus d'un milliard de transactions par an. Le BFS envoie 90 % des paiements effectués par le gouvernement américain, notamment les chèques de sécurité sociale, les remboursements d'impôts sur le revenu et les chèques de paie fédéraux. Le plus haut fonctionnaire de carrière du Trésor, David Lebryk, a brusquement pris sa retraite après s'être opposé à l'intervention politique flagrante dans un appareil jusque-là purement technique : le Trésor se contente d'exécuter les paiements approuvés par d'autres agences fédérales, mais ne se prononce pas sur leur bien-fondé.
Il est clair que Trump et Musk cherchent à contrôler directement le mécanisme de paiement afin d'appliquer les réductions que la décision de justice leur a temporairement interdites. Alors que le secrétaire au Trésor Bessent a affirmé que l'accès était en « lecture seule », Musk s'est déjà vanté sur X que les assistants du DOGE « arrêtent rapidement les paiements ». Bien que Musk ait affirmé que des groupes « terroristes » recevaient des fonds du Trésor, la seule coupure avérée concerne le financement d'une organisation caritative luthérienne.
Les opérations du DOGE visent à donner à Musk, et à travers lui à Trump, un contrôle direct sur les opérations quotidiennes du gouvernement fédéral. Des assistants de Musk, dont beaucoup sont prêtés par Tesla, SpaceX et d'autres entreprises, ont été installés à l'Office of Personnel Management, qui fonctionne comme le département fédéral des ressources humaines, à la General Services Administration, qui gère les biens du gouvernement, l'immobilier et le crédit-bail, ainsi qu'au Trésor.
La réponse du Parti démocrate à ces affirmations sans précédent de pouvoir dictatorial a été une combinaison de pleurnicheries et de bellicisme. Les sénateurs démocrates Jeanne Shaheen et Tim Kaine se sont plaints du fait que les collaborateurs de Musk qui ont pris en charge l'USAID ne disposaient pas des autorisations de sécurité nécessaires pour traiter les secrets de l'agence. Des critiques similaires ont été formulées à l'encontre de la porte ouverte aux collaborateurs de Musk au Trésor.
Lors d'une intervention sur MSNBC, Ben Rhodes, ancien membre du Conseil de sécurité nationale de Barack Obama, a dénoncé la fermeture de l'USAID comme étant « essentiellement un geste qui donne la planète à la Chine et à d'autres pays pour qu’ils occupent l'espace qui était autrefois occupé par les États-Unis ». Il a ajouté : « Il s'agit également d'intérêts de sécurité nationale incroyablement stratégiques pour les États-Unis, dont Elon Musk semble se désintéresser, tout comme Donald Trump. »
La vérité est que Trump n'est pas un défenseur moins rapace de l'impérialisme américain que les démocrates et vice versa. Cela a déjà été démontré par sa volonté de construire une Forteresse Amérique du Nord en prenant possession du Groenland, en absorbant le Canada et en « reprenant » le canal de Panama. Mais il dédaigne les méthodes de « soft power » représentées par l'USAID, au profit de la force brute et de l'intimidation économique.
Les événements de lundi confirment l'évaluation que le WSWS a faite du nouveau régime de Trump. Comme le déclarait notre déclaration du Nouvel An :
La nouvelle administration sera un gouvernement de riches, par les riches et pour les riches. À un degré sans précédent dans l'histoire américaine, l'oligarchie elle-même exercera un contrôle direct sur l'État : de Musk, l'homme le plus riche du monde et chef du « Département de l'efficacité gouvernementale » orwellien, à l'assemblage de milliardaires qui composeront le cabinet de Trump et la Maison-Blanche. [...] Le caractère du nouveau gouvernement marque un réalignement violent de l'État pour correspondre à la nature de la société capitaliste elle-même.
L'implication personnelle de plus en plus directe de Musk montre aussi clairement que la lutte contre la contre-révolution sociale menée par l'administration Trump est inextricablement liée à l'expropriation des vastes richesses que possèdent les oligarques, dans le cadre de la réorganisation socialiste de la vie économique.
(Article paru en anglais le 4 février 2025)