Kl. 21:00 søndag kveld rapporterte avisa Independent om et brev til Conservative-regjeringens transportminister Grant Shapps, signert av lederne av Storbritannias 14 største fagforeninger, med formanende oppfordringer til siste-liten-samtaler for å forhindre at denne ukas planlagte jernbanestreiker finner sted.

Brevet var et forsøk på å sabotere en streik som ingen fagforeningsbyråkrat i Storbritannia ønsker skal finne sted. Etter uker med fagforeningslederes krigerske uttalelser der de har truet med aksjoner på vegne av deres medlemmer, bekreftet brevet at det eneste som forhindrer et råtten utsalg av jernbanearbeiderne er Johnson-regjeringens avslag av å akseptere fagforeningenes vilkår for overgivelse.

Bare én dag etter at sentralorganisasjonen Fagforeningenes kongress, Trades Union Congress (TUC), avholdt en demonstrasjon i London som tiltrakk seg deltakelse av titusener der de lovet å motsette seg Tory-innstramminger, uttalte den snart pensjonerte TUC-generalsekretæren Frances O’Grady: «I stedet for å blåse til flammene i denne konflikten, burde regjeringen jobbe i god tro for å finne et framforhandlet forlik. De har makten til å kunne gjøre det.»

Sammen med O’Grady skrev generalsekretærene for fagforbundene Unite, GMB, Unison, National Education Union and Communication Workers’ Union – mange av dem som truer med streiker i løpet av sommeren og høsten: «Fagforeningsbevegelsen vil aldri akseptere forsøk på å splitte arbeidere fra hverandre».

«Med husholdningsregninger og priser som skyter i været vil selvfølgelig arbeidere forsøke å forsvare deres jobber, lønninger og arbeidsvilkår. Retten til å trekke tilbake sitt arbeid er en fundamental britisk frihet.»

Men så tryglet og ba de Shapps: «Våre jernbanefagforeninger søker en framforhandlet løsning på denne arbeidstvisten, og vi oppfordrer deg til å komme deg til forhandlingsbordet sammen med fagforeninger og arbeidsgivere, for å bidra til å besørge en rettferdig løsning.»

TUC argumenterte med at jernbanearbeidere i Wales allerede hadde inngått avtaler med jernbaneoperatører om lønninger og beskyttelse av jobber, og at «meningsfulle forhandlinger» fant sted i Skottland. Denne samme «muligheten har blitt blokkert for andre jernbanearbeidere av ministre i Westminster, som insisterer på å pålegge nedskjæringer i stedet for å forhandle om en framtid for jernbanen, som er til fordel for både jernbanereisende og de ansatte.»

Som rapportert av World Socialist Web Site appellerte transportarbeiderfagforbundet RTMs generalsekretær Mick Lynch den 15. juni direkte til Shapps og finansminister Rishi Sunak om et «hastemøte ... uten noen forutgående forutsetninger» for å kunne avverge tre dager med streiker, tirsdag, torsdag og lørdag denne uke, av arbeidere ansatt av infrastrukturselskapet Network Rail og 13 av selskapets togoperatører.

Dette ble den sentrale appellen under en parlamentsdebatt torsdag i uka som var, støttet av Louise Haigh, Labours skyggeminister for transport, til partiets høyreorienterte lederskap, og av tidligere partileder Jeremy Corbyn og hans hovedallierte, tidligere skyggefinansminister John McDonnell.

Labour Party-leder sir Keir Starmer leverte søndag hans egen versjon av den samme meldingen, der han også beskyldte Shapps for ikke å forhindre en streik som Labour Party motsatte seg. «I stedet for å bruke sin tid denne uka rundt forhandlingsbordet, designer de angrepsannonser. I stedet for voksne samtaler for å lede heten ut av denne situasjonen, heller de bensin på bålet. I stedet for å bringe mennesker sammen i nasjonens interesse, oppildner de til splittelser for deres egen politiske interesse.»

Haigh insisterte, i et eget brev til Shapps: «Den eneste måten å løse dette på er at regjeringen slutter å boikotte samtalene, og kommer seg til forandlingsbordet. Med bare 24 timer igjen, er det på høy tid å vise litt lederskap, for å unngå streiken.»

Shapps har avvist enhver samtale med RMT, og uttalte: «Dette er et stunt fra fagforbundets side, i 12. time, som plutselig sto fram og sa: ‘Nå må vi forhandle med regjeringen,’» og han la til at fagforbundet «ivret» for en streik.

Lynch responderte desperat på Sky News, på søndag: «Hva annet skal vi gjøre? Skal vi bønnfalle dem? Skal vi tigge? Vi ønsker å forhandle om vår framtid. Vi vil forhandle.»

Om fagforeningsbyråkratiet fikk viljen sin ville det aldri bli en ny streik i Storbritannia, enn si bølga av arbeidskamp som nå truer. Men fagforeningenes evne til å overvåke og utøve sin politifunksjon over klassekampen på vegne av de store selskapene har blitt seriøst undergravd – ikke bare av det faktum at Toryene ikke tilbyr noe kompromiss de kan selge til deres medlemmer, men fordi arbeiderklassen også søker en konfrontasjon med regjeringen og arbeidsgiverne. Som Lynch fortalte på Sky News, virker denne ukas streiker nå uunngåelige, og andre arbeidere skal stemme for autorisering av streikeaksjoner «fordi folk ikke tåler mer».

Men arbeidere som søker å kunne slåss imot de kan ikke tillate at fagforeningene fortsatt har ansvaret for kampene som nå er på agendaen, ellers vil de demobilisere og forråde dem.

Socialist Equality Party oppfordrer innstendig til byggingen av grunnplankomitéer på hver eneste arbeidsplass, uavhengige av fagforeningene, som kan få brutt byråkratiets kvelertak og få satt arbeiderklassen i førersetet, til å styre sin egen skjebne. Vi oppfordrer innstendig jernbanearbeidere og alle som ønsker å se Johnson-regjeringen bli felt om å kontakte SEP i dag.