I løpet av den siste uka har USA, Tyskland og Japan, tre av de sentrale stridende parter i den siste verdenskrigen, gått for å godkjenne deres største militærbudsjetter siden den andre verdenskrig, som hver markerer en vesentlig eskalering av deres forberedelser til militær konflikt med Russland og Kina.

Senatet [i Washington] stemte torsdag overveldende for å godkjenne lovproposisjonen National Defense Authorization Bill på $ 858 milliarder, som er $ 45 milliarder mer enn hva Det hvite hus ba om, som igjen var mer enn Pentagons forespørsel.

Budsjettet [engelsk tekst] markerer en økning på åtte prosent over fjorårets, og en økning på 30 prosent over militærutleggene i Pentagons 2016-budsjett. Den massive økningen av militærutgiftene kommer samtidig med at den typiske amerikanske husholdningen så sin realinntekt falle med tre prosent de 12 siste månedene.

Det overveldende flertallet av den amerikanske befolkningen ble ikke informert om at tiltaket ble debattert eller stemt over. Verken godkjenningen av rekordbudsjettet i Representantenes hus eller Senatet denne uka ble rapportert på kabelnettverkenes kveldsnyheter.

Lovforslaget øker finansieringen for hver eneste våpengrein og hvert eneste våpenprogram. Den amerikanske marinen, US Navy, skal få $ 32 milliarder for nye krigsskip, blant annet for tre destroyere av klassen Arleigh Burke, og to ubåter av klassen Virginia. Og Pentagon autoriseres til å anskaffe ytterligere 36 F-35-kampfly, som hvert koster rundt $ 89 millioner.

Kongressmedlemmer gadd ikke engang å skjule det faktum at det sentrale formålet med lovforslaget var å forberede for det de kalte «en framtidig konflikt med Kina» og den pågående USA-ledede stedfortrederkrigen mot Russland.

«Årets NDAA [National Defense Authorization Act] tar konkrete skritt i retning av å forberede en framtidig konflikt med Kina ved investering i amerikansk hard makt, styrking av den amerikanske poseringen i Det indiske hav-Stillehavet, og i støtten for våre allierte,» sa Mike Gallagher, Republikanernes representant fra Wisconsin.

NDAA ville avskaffe USAs tiår-gamle Ett Kina-politikk i relasjonen til Kina, ved for første gang å besørge $ 10 milliarder til Taiwan i direkte militærfinansiering. Lovproposisjonen ville også innføre kontrahering uten anbudsrunde, som typisk anvendes bare i krigstid, som ville tillate forsvarskontraktører å fakturere den amerikanske regjeringen hva de selv måtte ønske.

Lovproposisjonen forvandler Taiwan til en frontlinje-proxy for konflikt med Kina, på en måte som tilsvarer hvordan Ukraina fungerer som en amerikansk proxy for krig med Russland. Gallagher berømmet i en pressemelding det faktum at lovforslaget «besørger tilsvarende bemyndigelse til å trekke på budsjettet for å bevæpne Taiwan som vi har for Ukraina».

Den japanske regjeringen avduket fredag, bare én dag seinere, en ny nasjonal forsvarsstrategi som ville doble landets militærbudsjett og forvandle landets militær til en offensiv kampstyrke. Japan ville for første gang anskaffe langdistansemissiler i stand til å nå Kina i et offensivt angrep.

Strategien bestrider åpenlyst Japans konstitusjon, som erklærer at «bakke-, sjø- og luftstyrker, så vel som annet krigspotensial, aldri skal opprettholdes».

Den japanske befolkningen er i overveldende grad motstandere av militær gjenopprusting, som stammer fra deres felleserfarte skrekk og gru over både forbrytelsene japansk imperialisme begikk over hele Asia, og den ødeleggende kostnaden for Japans befolkning av krigen med USA.

Den japanske keiserlige regjeringen førte tilsyn med drap av millioner av mennesker, gjennom massakrer, sult og tvangsarbeid. Bare i Kina, som ble invadert av Japan, anslås det et sted fra 10 til 25 millioner sivile døde i krigen. Under krigen i Stillehavet drepte USA og landets allierte mer enn én million sivile japanere, blant annen i brannbombingen av Tokyo og atombombingene av Hiroshima og Nagasaki.

Budsjettkomitéen i det tyske parlamentet, Bundestag, stemte onsdag for å godkjenne anskaffelsen av atomvåpen-kompatible F35-kampfly fra USA. Selv om Tyskland ikke har egne atomvåpen, deltar landet som NATO-medlem i USAs deling av atomvåpen, og amerikanske atomvåpen er stasjonert i Tyskland.

Anskaffelsen av F-35-kampflyene er del av utgiftspakka «Sondervermögen Bundeswehr,» på € 100 milliarder, vedtatt av Bundestag tidligere i år, som mer enn dobler tidligere tyske militærutlegg.

Som i Japan er det også i Tyskland brei folkelig motstand mot militær gjenopprusting, som resultat av den tyske imperialismens uhyrlige forbrytelser under den andre verdenskrig. Nazistene myrdet under Holocaust seks millioner europeiske jøder, og millioner av andre europeiske sivile, og ødela store deler av kontinentet. Tysk imperialisme er også ansvarlig for drap av så mange som 19 millioner sivile i Sovjetunionen, som den førte en brutal «utslettingskrig» mot.

Forut for både den første og den andre verdenskrigen var det flere år med økte militærutlegg, i et massivt globalt våpenkappløp. En sentral søyle i rettssaken mot ledere i Nazi-Tyskland, ført under Nürnberg-domstolen, var at de tilrettela for en mange-år-lang militæroppbygging som forberedelser til å føre aggressiv krig.

Nå forbereder både Tyskland og Japan seg på nytt til kriger som risikerer konsekvenser for deres befolkninger like ødeleggende som de under den andre verdenskrigen.

NATO publiserte i juni et strategidokument som erklærte at alliansen, som inkluderer Tyskland, må forberede seg «på høyintensitets, multi-domene-krigskamp mot atomvåpenbestykkede jevnbyrdige konkurrenter,» inkludert Russland og Kina.

USA, Tyskland, Japan og andre imperialistmakter forbereder seg for en ny imperialistisk verdenskrig. Deres målskiver er Russland og Kina: To land som i mange tiår var ekskludert fra imperialismens direkte utbytting som følge av Den russiske og Den kinesiske revolusjon. De forble utenfor imperialismens direkte kontroll selv etter den stalinistiske gjenopprettingen av kapitalisme. Men selv om hovedmålene for den imperialistiske pådriveren for krig nå er Russland og Kina, vil interimperialistiske rivaliseringers logikk uunngåelig føre til at åpne og bitre konflikter gjenoppstår mellom dagens midlertidige allierte.

Krigen i Ukraina, egget til, framprovosert og forlenget av USA, har blitt katalysatoren for denne nye globale omfordelingen av verden. Denne krigen bare intensiveres, med offisielle amerikanske embetsrepresentanter som nå åpent diskuterer Ukrainas uttalte mål om å gjenerobre Krim – et trekk som truer en nukleær gjengjeldelse fra Russland.

I et intervju denne uka med The Economist forskanset Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj seg på hans erklæring at Ukrainas mål er å gjenerobre Krim, som i 2014 ble annektert av Russland. På spørsmål om hvilken «pris som ville være for høy» for Ukraina til å gå fram «til 1991-grensene,» gjorde Zelenskyj det klart at hans mål er å gjenerobre halvøya, uansett hva det måtte koste.

Mer enn 100 000 ukrainere er allerede drept eller skadet i krigen med Russland. Da han ble spurt: «Men hvor mange liv kommer du til å ofre» for å gjenerobre halvøya, nektet Zelenskyj å svare.

Faktum er at ingen av imperialistregjeringene er i stand til ærlig å svare på det spørsmålet. Er regjeringene i Tokyo og Berlin villige til å risikere en gjentakelse av grusomhetene fra den andre verdenskrig? De sier det aldri offentlig, men svaret er ja.

Det å få stoppet imperialistmaktenes krigsplaner krever den politisk intervensjonen fra arbeiderklassen og ungdommen, organisert på grunnlag av et program for sosialisme. Dette er perspektivet som ble framsatt på online-stevnet 10. desember, «For en massebevegelse av ungdom og studenter for å stoppe krigen i Ukraina!»

Vi oppfordrer innstendig våre lesere til å studere talene som ble holdt på online-stevnet, og å treffe beslutningen om å ta kontakt og bli med i Socialist Equality-partiene og ungdomsorganisasjonen International Youth and Students for Social Equality (IYSSE).