Israelere har tatt til gatene i flere av Israels byer og sluttet seg til de millioner av mennesker over hele verden som protesterer mot statsminister Benjamin Netanyahus genocidkrig mot det palestinske folket, der de forlanger at regjeringen avslutter krigen og gjøre alt som er nødvendig for å bringe hjem de 230 gislene som holdes i Gaza.

I Tel Aviv samlet lørdag kveld hundrevis av harme unge demonstranter seg utenfor hovedkvarteret til landets væpnede styrker, Israel Defense Forces (IDF), med bannere og plakater der det sto: «Våpenhvile nå» og «Bring gislene tilbake i live, nå».

Loading Tweet ...

Tweet not loading? See it directly on Twitter

Haim Rubinstein, en representant for Forum for Hostages and Missing Families, en organisasjon for gislers pårørende, spurte: «Er det en plan? Vi vet ikke. Det er det vi vil finne ut av.» Hun la til: «Vi vil også gjerne vite betydningen av det som skjedde i går kveld», med henvisning til IDFs bakkeinntrenging i Gaza og bombardementet av 150 underjordiske Hamas-mål, deriblant tunneler der gisler antas å holdes.

Hundretalls demonstrerte utenfor Netanyahus hjem i Cæsarea, hvor de beskyldte ham med ansvar for krigen, forlangte at han skulle trekke seg, og i talekor sang ut: «For folkets del: Ta ansvar!» Demonstrater i Jerusalem bar plakater og bannere som oppfordret til en fangeutveksling. Hundrevis deltok i et proteststevne i den nordlige havnebyen Haifa, hjemstavn for både jøder og palestinere, med andre stevner også holdt i Beersheba, Herzylia, Netanya og Kfar Saba og andre byer.

Supportere holdt lørdag kveld minst 20 våker for gislenes familier og minnemarkeringer for de drepte rundt om i landet.

Disse protestene etterfulgte et stevne tirsdag i forrige uke der hundrevis protesterte i Tel Aviv med krav om at regjeringen måtte sikre gislenes løslatelse. På en tidligere protest, lørdag 14. oktober, dreide harme demonstranter seg mot Netanyahu og ropte ut i kor: «I fengsel med deg, Bibi!» [Netanyahus klengenavn], og «Fratre!» På deres plakater sto det: «Bibi, du har blod på hendene», «Vi har blitt forlatt», «Få gislene tilbake umiddelbart» og «Det er ingen tillit, trekk deg.» De beskyldte Netanyahu og hans regjering for å være mer interessert i sin egen overlevelse enn det israelske folkets interesser.

Selv om disse protestene er små og reflekterer en sionistisk opposisjon til Netanyahu-regjeringen, er de indikasjoner på voksende bekymringer om krigens formål og retning, som nå truer å eskalere ut over hele regionen, og setter selve staten Israels overlevelse i fare.

Omfanget av ødeleggelsen av Gaza er hårreisende. Mer enn 8 000 mennesker er så langt drept, deriblant 3 000 barn, mer enn 1 700 kvinner og dusinvis av hele familier drept sammen der deres hus kollapses over dem. Mer enn 17 000 mennesker er skadet og kvestet, og ytterligere 2 000 er fortsatt savnet under ruinene. Minst 16 000 boenheter er helt ødelagte og ytterligere 11 000 gjort ubeboelige.

Samtidig bygger USA opp antallet tropper, krigsskip og fly i Midtøsten, for å bli deployert mot Iran og landets allierte, Hizbollah, Syria og Houthiene i Jemen. Biden-administrasjonen ikke bare støtter Israels krig mot Gaza og oppildner den offentlige opposisjonen mot amerikansk imperialisme og dens arabiske allierte, som ikke har løftet en finger for å forsvare palestinerne, men besørger også våpnene Israel bruker for å utføre angrep mot Gaza, Libanon, Syria og Vestbredden.

Representanter for familier med slektninger holdt som gisler i Gaza møtte lørdag Netanyahu og oppfordret ham til å gå med på en «alle for alle» fangeutveksling med Hamas, der et av Hamas’ krav framsatt i forbindelse med at de helga til 9. oktober igangsatte deres angrep på Israel, var løslatelsen av alle palestinske fanger som holdes i israelske fengsler.

Meirav Leshem-Gonen, far til et 21-år-gammelt gissel fortalte pressen at familiene hadde bedt Netanyahu om ikke å starte militæroperasjoner som kunne sette deres kjære i fare, en referanse til den planlagte bakkeinvasjonen. Malki Shemtov, far til et annet gissel, sa familiene hadde insistert på at de alle er enige om at de ikke bryr seg om hvor mange innrømmelser regjeringen måtte gjøre for å få alle fangene trygt hjem.

Netanyahu fortalte kynisk familiene at frigjøringen av gislene var et hovedmål for krigen, en beroligelse som direkte motsier hans blodtørstige erklæring: «Vi skal gjøre Gaza til ei øy av ruiner». Gislene har ikke så mye som blitt nevnt i noen av regjeringens uttalelser. Det tok tre uker før Netanyahu engang møtte familiene.

Yahya Sinwar, Hamas’ leder i Gaza, meldte en uttalelse som sa: «Vi er umiddelbart beredt til å gjennomføre en fangeutvekslingsavtale, som inkluderer løslatelsen av alle palestinske fanger fra israelske fengsler, i bytte for alle fanger som holdes av den palestinske motstanden.»

Samtidig med den offisielle forargelsens uling mot Hamas holdt Israel per juni i fjor, ifølge B’tselem, 4 499 palestinere – de fleste fra Vestbredden og Øst-Jerusalem, med 183 fra Gaza-stripa, i varetekt eller fengslet på hva de definerer som «sikkerhetsgrunnlag». Da hadde også Israels Prison Service 850 palestinere fengslet, 3 av dem fra Gaza-stripen, for ulovlig opphold i Israel.

Av vesentlig betydning er at antallet fanger siden 9. oktober har blitt doblet til mer enn 10 000, etter at Israel arresterte rundt 4 000 arbeidere fra Gaza som befant seg i Israel med tillatelse til å arbeide der, og har tilbakeholdt dem i militærbaser i Negev-ørkenen, med rapporter fra palestinske advokater og embetsrepresentanter om alvorlig mishandling, overgrep og umenneskelige vilkår, som omfatter at de blir utsatt for sult og dehydrering. Israel har også arrestert ytterligere 1 070 palestinere under hærens nattlige raid på Vestbredden og Øst-Jerusalem, der de fleste av dem blir holdt i administrativ varetekt uten siktelse.

Qadura Fares, leder av De palestinske myndighetenes kommisjon for internertes affærer, sa under en pressekonferanse i Ramallah sist torsdag at nylige utviklingstrekk er «usette» og «farlige». «Alle som blir arrestert blir banket. Mange av fangene har fått deres lemmer, hender og bein brukket … de utsettes for nedverdigende og fornærmende uttrykk, de hånes, forbannes, deres armer låses bak ryggen med håndjern, som til slutt strammes til, slik at det forårsaker alvorlige smerter … fangene kles nakne, og de utsettes for ydmykende gruppegjennomsøk,» forklarte han.

Knesset, Israels parlament, godkjente onsdag en plan som reduserer minimumsarealet tilkjent hver fange, som tidligere var 3,5 kvadratmeter, for å kunne imøtekomme stigende antall, og samtidig gjør det lettere å arrestere palestinere, både i de okkuperte områdene og i Israel, bare på mistanke.