Påtroppende president Donald Trumps nominerte til forsvarsminister, Fox News-kommentator Peter Hegseth, er en kristen fascist og forfekter for krigføring med tøylesløs vold.

** image 1; caption: President Donald Trump opptrer med «Fox & Friends»-program-medvert Peter Hegseth i East Room i Det hvite hus i Washington, torsdag 6. april 2017. [Foto: AP Photo / Andrew Harnik]

Forsvarsdepartementet, som Hegseth har foreslått å ombenevne til «Krigsdepartementet», sysselsetter for tiden rundt 2,8 millioner personer, deriblant 1,3 millioner soldater i aktiv tjeneste og over 810 000 Nasjonalgardetropper. Hegseth har ingen erfaring med å lede en bataljon, langt mindre et helt regjeringsdepartement. Som alle av Trumps utnevnte, hans viktigste kvalifikasjon er urokkelig lojalitet til Trump.

I tillegg til å være en programvert på Fox News er 44-åringen en 20-år-veteran fra US Army National Guard, etter å ha vært utplassert til Irak, Afghanistan og torturleiren Guantanamo Bay.

Født i 1980 inn i en komfortabel middelklassefamilie i Minnesota ble Hegseths fascistideologi dyrket i Ivy League og på militære utplasseringer. Etter å ha blitt uteksaminert med toppkarakterer fra videregående, high school, dro Hegseth til Princeton University, hvor han ble aktiv i konservativ politikk og skrev for magasinet The Princeton Tory. Hegseth begynte i 2003 som offiser i Minnesota National Guard, og arbeidet for Bear Stearns som en analytiker av aksjekapitalmarkedet.

Etter utplasseringer til Guantanamo i 2004 og Irak i 2005 i 2007, begynte Hegseth kort i den høyreorienterte tankesmia Manhattan Institute for Policy Research, før han forlot for å arbeide som administrerende direktør for Vets for Freedom, ei republikansk politisk gruppe som i 2006 først kjørte annonser som takket den gang senator Joseph Lieberman for hans støtte for Irak-invasjonen.

Hegseth stilte i 2012 til valg for republikansk senator i Minnesota, men trakk seg før primærvalget ble avholdt. Samme år deployerte han også til Afghanistan. Etter hans mislykkede bud på Senatet, arbeidet Hegseth for ei annen veterangruppe, Concerned Veterans for America, som ble grunnlagt av Koch-brødrene. Han mottok i 2013 en Master of Public Policy fra Harvard University. Gjennom 2000-tallet og så seint som i 2016 var Hegseth en forfekter for både Irak- og Afghanistan-invasjonene.

Der han forflyttet seg fra den ene milliardær-beskytteren til den neste begynte Hegseth i 2014 å arbeide som høyreorientert politisk kommentator for Rupert Murdoch på Fox News. Som «hjemmelaget» stjerne ble han fra 2017 til 2024 en fast programleder på helgeshowet Fox & Friends.

På programmet spredte Hegseth fritt hans høyreekstreme politiske ideologi uten motforestillinger. Der han forespeilte Robert F. Kennedy jr.’s oppstigning skrøyt Hegseth på en episode fra 2019: «Jeg tror ikke jeg har vasket hendene mine på 10 år. Faktisk, det gjør jeg virkelig ikke, jeg vasker ikke hendene mine, jeg inokulerer meg. Bakterier er ikke en reell ting. Jeg kan ikke se dem, derfor er de ikke reelle.»

Etter framveksten av Covid-19 gikk Hegseth glatt over til antivaksineskepsis. I hans bok, The War on Warriors: Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free, som også ble utgitt av Fox, raser Hegseth mot «mange rekrutter – pumpet fulle av vaksiner og enda mer giftige ideologier».

I hans kunngjøring av Hegseth som forsvarsminister den 12. november, framhevet Trump boka han skrev, at den «avslører venstrefløyens svik mot våre Krigere, og hvordan vi må bringe vårt Militære tilbake til meritokrati, dødelighet, ansvarlighet og fortreffelighet».

Det er ingen tvil om at Hegseth er fascist. På den første siden av hans bok fra 2024, War on Warriors, innrømmer Hegseth at han i 2021, da han som medlem av D.C. (District of Columbia) National Guard fikk i oppdrag å beskytte Joe Bidens innsettelse, ble «betraktet som en ‹ekstremist›» og fjernet fra tjenesten.

Hegseth hevdet dette var fordi noen i enheten uttrykte bekymring over et stort Jerusalem Kors han har tatovert på brystet. Symbolet er populært blant fantaster for hvitt overherredømme og reaksjonære katolikker. AP rapporterte imidlertid fredag om en e-post sendt av et annet medlem av DC Guard, som i likhet med Hegseth fikk i oppdrag å beskytte innvielsen i januar 2021. I e-posten til enhetens ledelse advarte mestersersjant DeRicko Gaither om at Hegseth hadde en tatovering på hans indre arm hvor det sto «Deus Vult».

«Deus Vult», latin for «Gud vil», er en frase som er populær blant moderne fantaster for hvitt overherredømme og kristne nasjonalister for dens historiske tilknytninger til det 11. århundrets korstog. Uttrykket ble malt på skjold brukt av moderne reaksjonære og kristne nasjonalister under det dødelige «Unite the Right»-stevnet i 2017. For dagens fascister fungerer korstogene som et positivt historisk eksempel på at europeisk kristenhet utøver voldelig innflytelse over hele samfunnet, sammen med avvisingen av Opplysningstiden og likestilling.

I tillegg til «Deus Vult»-tatoveringen har Hegseth flere andre tatoveringer som betegner hans fanatisme, deriblant et kors med et sverd som refererer til bibelverset Matteus 10:34 i Det nye testamentet, «Tro ikke jeg er kommet for å bringe fred til jorden; jeg er ikke kommet for å bringe fred, men et sverd.» På samme arm har han en tatovering av en AR-15 sammen med et amerikansk flagg. Som en infanteri- og «kontra-terrorist»-soldat anser Hegseth seg som en kristen «korsfarer» sendt til «De hellige land» for å føre aggressiv krig mot «islamistene».

Det var på programmet Fox & Friends at Trump ble en fan av Hegseth og også hørte Hegseth føre lobby for løslatelsen av spesialoperasjonssjef Edward Gallagher, en US Navy SEAL siktet for flere krigsforbrytelser, deribant drap av fanger og snikskyting av barn i «skolealder» og «gamle menn». Gjennom hele 2019 var Hegseth ofte vertskap for forsvarere av Gallagher, deriblant hans forsvarsadvokat.

Trump intervenerte personlig for å få Gallagher løslatt og sparket også marineministeren som motsatte seg å benåde krigsforbryteren. Ved å utnevne Hegseth oppmuntrer Trump til veksten av fascistiske Freikorps-elementer innen militæret, som kun er lojale til den aspirerende diktatoren.

Det er heller ingen tvil om at Trump er enig i fascistoppfatningene som underbygger Hegseths bok. Premisset for boka er en variant av Hitlers teori om «knivstikk i ryggen». Hegseth argumenterer for at grunnen til at USA «ikke lenger vinner kriger» og mangler rekrutteringsmål er fordi han, og andre hvite kristne menn, ikke blir skikkelig ivaretatt av det amerikanske militæret, som i stedet er for fokusert på «Kritisk raseteori» og «Mangfold, rettferdighet og inkludering.»

«Dagens tropper blir trakassert av obligatorisk opplæring – og til slutt standarder basert på Kritisk raseteori, radikale sexteorier, kjønnspolitikk og ‹hjemlig ekstremisme› som er designet for å kastrere våre kampstyrker,» raser Hegseth.

For å motvirke mangfoldsinitiativer, kvinner i kamproller og transpersoner i militæret, argumenterer Hegseth for å renske militæret for alle «woke» og «marxistiske» ideologier og komme tilbake til «den vestlige kristne tradisjonen».

«Tilbake til tradisjon» skal kombineres med en avvising av alle begrensninger på genocid og krigsforbrytelser. I kapittel 11 av hans bok, «The Laws of War, for Winners» skriver Hegseth: «Problemet med ‹folkeretten› er selvfølgelig at det ikke er noe slikt som et internasjonalt politi for å håndheve den.»

«Bør vi følge Genève-konvensjonene?» spør Hegseth, før han svarer, «... om du vil vinne – hvordan kan noen skrive universelle regler om å drepe andre mennesker i åpen konflikt? Spesielt mot fiender som slåss som villmenn...»

Der han beklager eventuelle begrensninger på drap, syter Hegseth at «moderne krigskjempere slåss like mye mot advokater som vi slåss mot slette folk. Våre fiender må få kuler, ikke advokater. Det faktum at vi ikke vil gjøre det som er nødvendig er grunnen til at kriger blir endeløse. Moderne kriger tar aldri slutt, fordi vi ikke vil fullføre dem.»

Der han gir grønt lys til alle krigsforbrytelser dersom han skulle innsettes som forsvarsminister, legger Hegseth til: «Det er derfor jeg er med krigskjemperne – de som trekker på avtrekkerne – hver eneste gang. Jeg vil står bak dem, gjennom tykt og tynt. De vil begå feiltak, men nesten alltid av den rette grunnen: å bringe flere av våre gutter hjem.»

For dette formålet forfekter Hegseth «Den største generasjonen» ikke «for deres poesi, kunstneriske bestrebelser eller deres kulinariske briljans», men «fordi de var to ganger verdenskrigsvinnere. … De drepte fienden. Noen ganger på måter som ville fornærme moderne følsomheter. To atombomber avsluttet en krig som kunne ha dratt ut i årevis og kostet millioner flere amerikanske liv. De vant. Hvem bryr seg.»

Hegseth, i likhet med Trumps nominerte som ambassadør til Israel, tidligere Arkansas-guvernør Mike Huckabee, er en kristen sionist. Begge ser på staten Israel ikke bare som et politisk prosjekt, men kulminasjonen av religiøse profetier som vil nå et definitivt crescendo med Jesu Kristi tilbakekomst til jorda og forvisning av de «vantro», dvs. ateister, muslimer og jøder til helvetes avgrunner.

Der han talte på Arutz Sheva-konferansen på King David Hotel i Jerusalem i 2018 avviste Hegseth en «tostats»-løsning og signaliserte hans støtte for å annektere Vestbredden og bygge et tempel på Tempelhøyden, for tiden lokaliseringen for Al-Aqsa-moskéen.

«Dersom du går på grunnen der i dag», sa Hegseth i 2018, «forstår du at det ikke er noe sånt som resultatet av en tostatsløsning. Det er én stat.» Han la til: «Det er ingen grunn til at miraklet av gjenopprettelsen av templet på Tempelhøyden ikke er mulig. Jeg vet ikke hvordan det vil skje, dere vet ikke hvordan det vil skje, men jeg vet at det kan skje. Det er alt jeg vet.»

«Fakta og aktiviteter på bakken betyr virkelig noe, og det er å besøke Judea og Samaria, å forstå at suverenitet, selve suvereniteten av israelsk grunn, israelske byer, lokaliseringer er et kritisk neste skritt for å vise verden at dette er landet for jøder og landet til Israel.»

Som en forutsigelse av den nåværende kampanjen for etnisk rensing, gitt all støtten Israel har i Washington, bemerket Hegseth: «Kjøp billetten. Gå til deres handling. Gjør det som må gjøres her i Israel, for jeg tror virkelig at dette er et øyeblikk hvor Amerika vil stå bak dere. Dere har Donald Trump i Det hvite hus ... dere har sanne troende i Amerika og Israel som står bak dere.»

Spurt av journalister den 13. november om han var «bekymret» for den potensielle utnevnelsen av Hegseth som forsvarsminister, repliserte senator Chuck Schumer (demokrat fra New York) tamt: «Det vil være tid til å analysere det seinere.»