На прошлой неделе недалеко от Минска были арестованы 33 российских военных контрактника. Власти Белоруссии утверждают, что речь идет о заговоре, поддержанном Москвой, цель которого — осуществить террористические акты и разжечь беспорядки в стране непосредственно перед президентскими выборами, назначенными на воскресенье, 9 августа. Москва отвергает все обвинения.

На этой неделе Александр Лукашенко, белорусский президент с 1994 года, избрал для осуждения Москвы агрессивную формулировку, назвав заявления Кремля «сплошным враньем». Лукашенко заявил, что власти готовятся к задержанию еще одной группы российских наемников, которые были направлены на юг страны.

Арестованные были опознаны как члены ЧВК Вагнера, частной военной подрядной фирмы, которая, как сообщают многочисленные источники, направляет наемников в разные страны, такие как Венесуэла, Сирия и восток Украины, с целью проведения там российских военных и экономических интересов. Арестованные наемники отрицают свою причастность к террористической деятельности на территории Беларуси и заявляют, что ехали в Стамбул, чтобы посмотреть Собор Святой Софии.

В том же выступлении, в котором он обвинил Россию во «лжи», Лукашенко пригрозил, что если будут попытки дестабилизировать обстановку в Белоруссии, то «до Владивостока будет тяжело». Парадоксальным образом Лукашенко также добавил: «Россия всегда была и останется нашим близким союзником, независимо от того, кто придет к власти в Беларуси или России».

Арест режимом Лукашенко предполагаемых российских наемников был одобрен, украинским правительством, поддерживаемым США. Киев попросил Минск передать ему 28 из 33 арестованных для судебного преследования по обвинению в боевых действиях на стороне сепаратистов на Донбассе.

В телефонном разговоре с Лукашенко президент Украины Владимир Зеленский заявил: «Я надеюсь, что все подозреваемые в террористической деятельности на территории Украины будут переданы нам для судебного расследования в соответствии с существующими международными нормами».

В то время как конкретные детали о действиях и аресте российских военных подрядчиков в Беларуси остаются неясными, этот инцидент наносит сильный удар по отношениям между двумя странами. В отличие от других бывших советских республик, таких как Украина, Латвия и Литва, которые после распада Советского Союза в 1991 году превратились в самопровозглашенных врагов Москвы, поддерживаемых НАТО, Беларусь в 1997 году создала совместное с Россией «Союзное государство». Россия и Беларусь являются частью достаточно интегрированной зоны экономического сотрудничества.

Прежние планы создания полностью единого «Союзного государства», включая общую военную, валютную и правовую систему, так и не осуществились. Однако как российские, так и белорусские граждане до сих пор имеют возможность свободно перемещаться, работать и учиться в обеих странах. В этих условиях арест российских граждан на белорусской территории буквально за несколько дней до президентских выборов является очевидным сигналом по адресу как Москвы, так и США и ЕС, о том, что белорусский правящий класс активно рассматривает возможность более явной ориентации на американский и европейский империализм.

Режим Лукашенко готовится к воскресным выборам в условиях глубокого кризиса. В прошлом Лукашенко легко выигрывал выборы, набирая 75 и больше процентов голосов. Сейчас он сталкивается с самым серьезным вызовом своему режиму за длительный период времени.

В прошедшие полгода Лукашенко оттолкнул большую часть населения своими заявлениями о том, что пандемия COVID-19 — это какой-то «психоз». Он практически ничего не сделал для того, чтобы остановить распространение вируса. В отличие от многих соседних стран в Беларуси не вводились даже временные меры по приостановке работы экономики.

Согласно данным Университета Джонса Хопкинса, в Беларуси с населением всего 9,5 миллиона человек зарегистрировано 68 тысяч случаев заражения COVID-19 и 567 связанных с этим смертей. Соседняя Польша, которая ввела ограниченные карантинные меры, и население которой составляет около 38 миллионов человек, сообщила о 48 789 случаях заболевания при 1740 смертях. Известно, что сам Лукашенко также заразился этим вирусом.

Кроме того, белорусская экономика более года страдает от продолжающихся споров между Москвой и Минском из-за уровня субсидий на поставки Россией энергоносителей. Сокращение российских субсидий в сочетании с пандемией коронавируса привело белорусский бюджет к дефициту в размере 700 миллионов долларов.

Зарплата белорусских рабочих уже давно не позволяет им обеспечить себе полноценную жизнь. Как и в случае с соседней Украиной многие молодые рабочие покидают страну, чтобы работать в России или странах ЕС. В прошлом году Лукашенко признал, что Беларусь потеряла 8 процентов своего населения из-за трудовой миграции.

Пользуясь нарастающим экономическим и социальным кризисом, империализм США и ЕС агрессивно вмешался в ход нынешних выборов в Беларуси. Он открыто поддерживает и поощряет главного соперника Лукашенко из рядов прозападной оппозиции — Светлану Тихановскую.

Тихановская объявила о выдвижении своей кандидатуры после того, как ее муж, известный оппозиционный блогер, был в мае арестован и лишен права баллотироваться. Она практически не представила никакой политической программы кроме общей оппозиции Лукашенко и пустых призывов к «демократии» и «свободным» выборам. За последние недели прозападная оппозиция организовала несколько демонстраций, которые собрали в Минске тысячи человек.

Белорусское государство ответило тем, что с начала президентской кампании арестовало более 1000 участников протестов. Как и следовало ожидать, правительство Соединенных Штатов, которое на улицах своих городов занято избиением, похищением и арестами протестующих американцев, лицемерно осудило белорусские власти. Пресс-секретарь Госдепартамента США Морган Ортагус написала в «Твиттере»: «Мы глубоко обеспокоены сообщениями о массовых акциях протеста и задержаниях мирных активистов и журналистов».

Соединенные Штаты с 2008 года, когда Лукашенко расправился с поддерживаемыми Западом партиями националистически-либеральной оппозиции, не имеют дипломатического представительства в Беларуси.

Однако за последние несколько лет отношения между Белоруссией и США значительно потеплели, и Вашингтон стремится использовать и углубить растущий раскол между Лукашенко и Москвой, чтобы при поддержке НАТО перетянуть на свою сторону стратегически важную страну. Лукашенко и его министр обороны неоднократно заявляли о готовности провести совместные учения с НАТО.

Лукашенко публично поддержал поддержанный США государственный переворот на Украине в 2014 году и установил тесные отношения с правительством Порошенко и последующим правительством Зеленского.

В феврале этого года госсекретарь США Майк Помпео посетил Беларусь и провел длившийся два часа разговор с Лукашенко, касавшийся разногласий с Москвой по поводу поставок энергоносителей. Это был первый визит госсекретаря США в Беларусь, начиная с 1993 года. На пресс-конференции после этой встречи Помпео фактически полностью развернул вспять характер американской политики в отношении Беларуси, проводившейся больше десятилетия. Он заявил, что Соединенные Штаты готовы предоставить Минску всю необходимую стране нефть и сказал: «Все, что вам нужно сделать, это позвонить нам».

За шатким балансированием Лукашенко между Россией и западным империализмом пристально следят американские аналитические центры, которые обсуждают, поможет ли западная поддержка Лукашенко в реализации американских интересов в регионе.

«Атлантический совет», один из самых воинственных мозговых центров в Вашингтоне, предупредил, что Лукашенко после президентских выборов может столкнуться с «минским Майданом». Это прямая ссылка на активно поддержанное со стороны США и Германией протестное движение на Украине в 2013–2014 годах. Кульминацией Майдана стал крайне правый переворот, приведший к власти режим, полностью соответствующий интересам американского империализма. Трудно найти более ясное свидетельство закулисного участия США в нынешних протестах против Лукашенко.

Этой весной Foreign Affairs, журнал Совета национальной безопасности США, опубликовал статью под названием «Станет ли Беларусь следующей Украиной?» Подчеркивая ключевое геостратегическое значение Белоруссии для России, автор отметил: «Если Беларусь повернет на запад, Москва потеряет потенциальный военный плацдарм и рискует увидеть, как западное политическое и экономическое влияние распространяется на население, которое многие русские считают частью своей собственной нации». Статью завершает призыв к западным правительствам поддержать Лукашенко.

Какими бы ни были результаты воскресных выборов, последние события ясно показали, что Беларусь, как и соседние Украина и страны Балтии, находится в центре усиленно нагнетаемой империализмом военной истерии против России. Это усилия еще больше активизировались на фоне крупнейшего экономического кризиса мирового империализма со времен Великой депрессии.