Überall auf der Welt beseitigen kapitalistische Politiker alle verbleibenden Pandemiemaßnahmen, die die Ausbreitung von Covid-19 verlangsamen. Viele haben dabei fälschlicherweise behauptet, dass die Omikron-Variante von SARS-CoV-2 dazu geführt habe, dass das Virus in der Gesellschaft „endemisch“ geworden sei oder dies in naher Zukunft der Fall sein werde. Dieses falsche und unwissenschaftliche Narrativ – eine Folgerung aus der irreführenden Behauptung, Omikron sei „mild“ – soll bedeuten, dass das Virus nicht schädlicher als eine Grippe oder gar eine Erkältung sei.
Der Begriff „endemisch“ impliziert ein vorhersagbares und kontrollierbares Ausmaß der Krankheit in einer bestimmten geografischen Region. Die Stoßrichtung der Covid-19-Pandemie verläuft genau gegenteilig.
In nur etwas mehr als zwei Monaten hat Omikron die bisher größte Infektionswelle ausgelöst und wird im Hinblick auf die weltweiten Todesfälle nur von der Delta-Welle übertroffen. Seit Ende November haben sich offiziell etwa 140 Millionen Menschen mit Covid-19 infiziert, wobei die tatsächliche Zahl vermutlich weit über einer Milliarde liegt. Nach Angaben des Economist erreichte die Zahl der durch Omikron verursachten Todesfälle am Montag einen Höchststand von 41.200 pro Tag.
Entgegen der Behauptung, dass Omikron in der Gesellschaft zu „Endemie“ und „natürlicher Immunität“ führen werde, mehren sich nun die Anzeichen, dass die Omikron-Subvariante BA.2 in den kommenden Wochen einen weiteren globalen Anstieg der Fälle verursachen könnte. Es wird angenommen, dass der Subtyp mindestens 30 Prozent infektiöser ist als BA.1 und Menschen innerhalb weniger Wochen nach einer BA.1-Omikron-Infektion erneut infizieren kann. BA.2 hat sich in Dänemark und im Vereinigten Königreich schnell durchgesetzt und nimmt auch in den USA rasch zu, wo sich der Prozentsatz der Fälle in der letzten Woche verdreifacht hat.
Die Konzernmedien haben eine führende Rolle bei der Verbreitung der Fehlinformation gespielt, dass Covid-19 „endemisch“ wird. Am Montag fragte die New York Times: „Was würde es für das Reisen bedeuten, wenn Covid endemisch wäre?“ Am Dienstag erschien in Forbes ein Artikel mit dem Titel „Endspiel der Pandemie: Was ‚endemisches‘ Covid bedeutet – und wann wir dort ankommen könnten“. Die Financial Times warnte ihre Leser: „Das Leben mit endemischem Covid wird nicht ohne Schmerzen sein“.
In den letzten Monaten sind dutzende ähnlicher Artikel erschienen, in denen der Begriff „endemisch“ missbraucht wird, während die Politiker diesen Begriff unkritisch als Rechtfertigung für die Aufhebung sämtlicher Maßnahmen der Mitigation verwendeten.
Am Mittwoch kündigte der britische Premierminister Boris Johnson an, dass die Gesetze in England, nach denen sich mit Covid-19 infizierte Personen selbst isolieren müssen, bis Ende Februar aufgehoben werden könnten. Letzten Monat erklärte Johnson: „Wenn Covid endemisch wird, müssen wir die gesetzlichen Vorschriften durch Ratschläge und Leitlinien ersetzen, die Menschen mit dem Virus zur Vorsicht und Rücksichtnahme auf andere auffordern.“
Ebenfalls am Mittwoch wurden in Schweden – dem Geburtsort der mörderischen Strategie der „Herdenimmunität“, die von den meisten offen rechten Regierungen im Jahr 2020 übernommen wurde – alle Pandemiebeschränkungen und Massentest-Vorkehrungen vollständig aufgehoben. Bei der Ankündigung des abrupten Endes dieser Maßnahmen in der vergangenen Woche erklärte die schwedische Ministerpräsidentin Magdalena Andersson: „Es ist an der Zeit, Schweden zu öffnen. Die Pandemie ist nicht vorbei, aber sie tritt in eine neue Phase ein.“
Während faschistische Anhänger des „Freiheitskonvois“ nach wie vor die kanadische Hauptstadt Ottawa besetzen, werden ihre Forderungen nach Aufhebung aller Corona-Schutzmaßnahmen umgesetzt. In Alberta kündigte Premierminister Jason Kenney am Dienstag an, dass das Impfnachweissystem am Mittwoch um Mitternacht auslaufen werde. Er sagte, die Provinz müsse sich „von einer breiten Pandemie-Reaktion lösen, damit wir unser Leben wieder normal gestalten können“. In Quebec werden bis Mitte März fast alle Beschränkungen aufgehoben. Premierminister François Legault erklärte am Dienstag: „Wir werden lernen müssen, mit dem Virus zu leben. Vielleicht gibt es irgendwann eine sechste Welle, aber wir werden mit Covid leben müssen.“
Inmitten einer Lockerung der Beschränkungen in Spanien erklärte Ministerpräsident Pedro Sánchez im Januar: „Wir bewegen uns auf eine endemische Krankheit zu – weg von der Pandemie, wie es bisher war.“
Überall in den Vereinigten Staaten haben demokratische Gouverneure eine Kampagne zur Abschaffung aller Maskenregeln und anderer Maßnahmen lanciert, die während der Omikron-Welle wieder eingeführt worden waren.
In Kalifornien kündigte der demokratische Gouverneur Gavin Newsom am Montag an, dass die Maskenpflicht des Bundesstaates am 15. Februar auslaufen wird, und zwar als Teil seines „Endemie-Plans“, der nächste Woche vollständig enthüllt werden soll. Dies wird voraussichtlich die Aufhebung der Maskenpflicht in Schulen und anderer verbleibender Corona-Maßnahmen umfassen.
Am Mittwoch kündigte die demokratische Gouverneurin von New York Kathy Hochul an, dass der Bundesstaat die Maskenpflicht für die meisten öffentlichen Innenräume aufheben wird. In New Jersey, Delaware, Connecticut, Massachusetts und anderen demokratisch geführten Bundesstaaten wurde in dieser Woche die Maskenpflicht an Schulen aufgehoben.
Gebilligt wurden diese Maßnahmen eindeutig von Biden und dem Coronavirus-Koordinator des Weißen Hauses, Jeff Zients, der sich wöchentlich mit der National Governors Association trifft. Der stellvertretende Vorsitzende der Vereinigung, New Jerseys Gouverneur Phil Murphy, sagte nach dem Treffen in der vergangenen Woche gegenüber Reportern, die Diskussion habe sich um die Frage gedreht: „Wie sieht der Weg von der Pandemie zur Endemie aus, und wie messen wir unseren Fortschritt?“ Er fügte hinzu: „Es gab eine breite Übereinstimmung darüber, dass dies die Aufgabe ist, die vor uns liegt.“
Am Mittwoch enthüllte Politico, dass die US-Seuchenschutzbehörde CDC (Centers for Disease Control and Prevention) erwägt, ihre Richtlinien für die Bundesstaaten zu verändern. Demnach sollen Pandemiemaßnahmen wie z.B. die Maskenpflicht aufgehoben werden. Es wird erwartet, dass das CDC – das wiederholt wissenschaftliche Methoden und Erkenntnisse manipuliert hat, um den Bedürfnissen der amerikanischen Konzerne gerecht zu werden – seine Metriken ändern wird, um sie auf Hospitalisierungsdaten anstelle von Infektionsdaten zu gründen, und dies unter Bedingungen, unter denen das Gesundheitsministerium (DHHS) letzte Woche die Sammlung einer breiten Palette täglicher Krankenhausdaten eingestellt hat, darunter Todesfälle und Krankenhauskapazitäten.
Obwohl das Weiße Haus darauf bedacht war, Covid-19 offiziell noch nicht als „endemisch“ zu bezeichnen, haben hochrangige Regierungsvertreter wiederholt auf diesen Begriff angespielt, um die Öffentlichkeit zu entwaffnen.
Am Dienstag sagte Bidens leitender medizinischer Berater Dr. Anthony Fauci in einem Interview mit der Financial Times: „Wenn wir die Hochphase der Covid-19-Pandemie hinter uns lassen – worauf wir mit Sicherheit zusteuern –, dann werden diese Entscheidungen [über Eindämmungsmaßnahmen] zunehmend auf lokaler Ebene getroffen werden und nicht mehr auf zentraler Ebene beschlossen oder angeordnet werden“. An die rückständigsten Formen des amerikanischen Individualismus appellierend fügte er hinzu: „Es wird auch mehr Menschen geben, die selbst entscheiden, wie sie mit dem Virus umgehen wollen.“
Anstatt den Begriff „endemisch“ zu verwenden, benutzte Fauci stattdessen den Euphemismus „Gleichgewichtszustand“, um im Grunde denselben Sachverhalt zu beschreiben. Mit Nachdruck erklärte er: „Wir werden dieses Virus auf keinen Fall ausrotten können. Aber ich hoffe, dass wir eine Zeit erleben werden, in der genügend Menschen geimpft sind und genügend Menschen einen Schutz durch frühere Infektionen haben, so dass die Covid-Beschränkungen bald der Vergangenheit angehören werden.“
Auf dem Weltwirtschaftsforum im schweizerischen Davos sagte Fauci letzten Monat: „Es ist noch eine offene Frage, ob Omikron die Lebendimpfung sein wird, auf die alle hoffen.“
All diese politischen Kurswechsel und Behauptungen, dass Covid-19 „endemisch“ werde, sind völlig unwissenschaftlich und schaffen die Voraussetzungen für die Entwicklung neuer, potenziell gefährlicherer Varianten, die zu einer weiteren Zunahme von Infektionen, Krankenhausaufenthalten und Todesfällen führen werden.
In einem ausführlichen Interview mit der World Socialist Web Site äußerte sich die Epidemiologin Dr. Eleanor Murray von der Boston University zu den Fragen rund um den Begriff der Endemie und stellte klar, dass es völlig verfrüht ist, Covid-19 für endemisch zu erklären. Sie merkte an, dass diejenigen, die den Begriff „endemisch“ politisieren, absichtlich die Mehrdeutigkeit dieses Begriffs ausnutzen, der unterschiedlich definiert werden kann.
Dr. Murray erklärte: „Der erste Punkt ist, dass eine Pandemie eine Epidemie in einem viel größeren Ausmaß ist – und eine endemische Epidemie gehört nicht zu diesem Spektrum, sondern ist ein völlig anderes Konzept. Nach der offiziellen Definition der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und des CDC ist eine Pandemie eine Krankheit, die sich unkontrolliert in zwei oder mehr Weltregionen ausbreitet.“
Murray merkte an, dass sich der Begriff „endemisch“ auf ein mathematisches Modell beziehen kann, welches beschreibt, dass „für jede aktuelle Infektion in einem bestimmten Zeitraum eine neue Person infiziert wird“, und fügte hinzu: „Es gibt außerdem die etwas vagere Definition einer Krankheit, die sich über einen längeren Zeitraum in einem bestimmten Gebiet vorhersehbar verhält.“
Zu der Art und Weise, in der die letztgenannte Definition der „Endemie“ im Zuge der Ausbreitung von Omikron missbraucht wurde, erklärte sie: „Sie sagen, wenn Covid endemisch geworden ist, brauchen wir nichts mehr zu tun. Und das ist eine lächerliche Vorhersage. Wenn sie Covid als endemisch bezeichnen, implizieren sie damit, dass es kein Covid mehr geben wird, was offensichtlich falsch ist.“
Dr. Murray wies auf die Gefahren dieser Politik hin und erklärte: „Jede infizierte Person bietet die Chance, dass eine neue Variante entsteht, und wir haben derzeit so viele Infektionen, dass es keinen Grund gibt, warum es nicht auch eine Variante geben könnte, die dem Immunsystem entkommt. Es gibt keinen Grund, warum wir nicht etwas doppelt so Schwerwiegendes wie Delta haben könnten.“
Der vorsätzliche Missbrauch des Begriffs „Endemie“ ist vergleichbar mit der Verzerrung des wissenschaftlichen Konzepts der „Herdenimmunität“ durch Donald Trump, Boris Johnson, Jair Bolsonaro und ihre rechtsradikalen Verbündeten auf der ganzen Welt. Während dieses Konzept früher auf den Grad der durch Impfung erzeugten Immunität angewandt wurde, der zum Schutz einer bestimmten Population erforderlich ist, wurde es im Jahr 2020 umgedeutet, um die vorzeitige Wiederöffnung aller Unternehmen und Schulen zu rechtfertigen, um eine mystische „Herdenimmunität“ zu erreichen, die auf massenhafter Ansteckung beruht.
Tatsächlich wurde diese mörderische Strategie von Biden und anderen führenden Politikern der Welt übernommen, die zuvor den Anschein erweckten, die Pandemie durch begrenzte Eindämmungsmaßnahmen beenden zu wollen. Ihre Verzerrung des „Endemie“-Begriffs dient demselben Zweck und denselben Interessen einer herrschenden Klasse, die entschlossen ist, ihre Profite durch die vollständige Wiederöffnung aller Schulen und Betriebe zu maximieren.
Es ist nun klar, dass die Biden-Regierung zu Beginn der Omikron-Welle kaltblütig entschied, das Virus wüten zu lassen. Zweifellos fanden vertrauliche Sitzungen statt, in deren Rahmen die Regierungsangehörigen sich fragten: „Wie viele Amerikaner werden in dieser Welle infiziert und wie viele werden sterben?“ Als man ihnen sagte, dass Millionen infiziert werden und Hunderttausende sterben könnten, führten sie eine Kosten-Nutzen-Analyse durch und entschieden sich für diesen mörderischen Plan. Infolgedessen sind während der Omikron-Welle inzwischen über 100.000 Amerikaner gestorben.
Seit Beginn der Pandemie wird in der wissenschaftlichen Gemeinschaft lebhaft darüber diskutiert, ob die beste Reaktion auf Covid-19 in einer umfassenden Anstrengung zur Eliminierung und Ausrottung des Virus besteht, oder ob es durch eine aggressive Mitigation in den Griff zu bekommen ist.
Doch die Realität macht diese Frage müßig. Einerseits hat die Erfahrung in China gezeigt, dass es möglich ist, durch eine Eliminierungsstrategie Millionen Menschenleben zu retten, selbst im bevölkerungsreichsten Land der Welt. In weiten Teilen der übrigen Welt ist die Einstufung von Covid-19 als „endemisch“ zu einem Slogan geworden, um alle Beschränkungen für die Ausbreitung der Krankheit aufzuheben – was bedeutet, dass aus dem Tod von einer Million Amerikanern bald zwei, drei und mehr werden würden.
Mit anderen Worten, die Menschheit ist mit zwei möglichen Reaktionen auf die Pandemie konfrontiert: Die Forderung der herrschenden Klasse nach massenhafter Durchseuchung unter dem Deckmantel der „Herdenimmunität“ und der „Endemie“ – oder die Forderung der Arbeiterklasse, wie sie von den Sozialistischen Gleichheitsparteien und der World Socialist Web Site artikuliert wird, nach der weltweiten Beseitigung von Covid-19.
Der Kampf zur Beendigung der Pandemie kann nur von der Arbeiterklasse geführt werden, unabhängig von allen kapitalistischen Parteien und ihren Unterstützern in den Gewerkschaften. Die wichtigste Aufgabe besteht darin, eine revolutionäre sozialistische Führung aufzubauen, die über ein wissenschaftliches Verständnis der Zero-Covid-Strategie und ein politisches Verständnis der sozialen und historischen Kräfte verfügt, die die Pandemie verursacht haben.
Der Global Workers’ Inquest zur Covid-19-Pandemie, der von der WSWS nur wenige Tage vor der Herausbildung von Omikron initiiert wurde, wird als zentrale Achse dienen, um die Arbeiterklasse über die wissenschaftlichen, politischen, wirtschaftlichen und historischen Dimensionen der Pandemie aufzuklären. Wir rufen alle Wissenschaftler und Arbeiter, die entschlossen sind, die Pandemie zu stoppen und Millionen Menschenleben zu retten, dazu auf, das untenstehende Formular auszufüllen, um an dem Inquest teilzunehmen.