Als am Wochenende die Auszählung der Stimmen bei der unrechtmäßigen Stichwahl der United Auto Workers Gewerkschaft zwischen dem langjährigen Bürokraten Shawn Fain und dem amtierenden UAW-Präsidenten Ray Curry zu Ende ging, hatte Fain einen knappen Vorsprung von 645 Stimmen.

Bis zur Klärung eines Rechtsstreits über 1.608 angefochtene Stimmzettel wurde noch kein Gewinner bekannt gegeben. In einer Erklärung von Fains Kampagne heißt es: „Bei den meisten angefochtenen Stimmzetteln geht es um Mitgliedschaftsberechtigungen, deren Abklärung sehr zeitaufwändig ist.“ Die Auszählung der Stimmen wird diese Woche in Dayton (Ohio) fortgesetzt, mit Wahlaufsehern von Unite All Workers for Democracy (UAWD), einer Gruppe, die Fain unterstützt, und der Curry-Kampagne.

Die miserable Wahlbeteiligung von insgesamt etwa 12 Prozent und die äußerst knappen Wahlergebnisse spiegeln die Feindseligkeit der UAW-Mitglieder gegenüber beiden Kandidaten wider. Wie auch immer das Endergebnis ausfällt, der Gewinner wird kein Führungsmandat haben, da er die Unterstützung von nur 7 Prozent der wahlberechtigten UAW-Mitglieder erhält.

In der Stichwahl um das Vorstandsamt der Region 9 setzte sich Daniel Vicente durch, ein Unterstützer von UAWD, gegen Lauren Farrell, die derzeitige stellvertretende Direktorin der Region 9. In der Stichwahl um das Amt des nationalen Vizepräsidenten gewann Chuck Browning, ein Mitglied der Curry-Fraktion, mit großem Vorsprung. Browning ist derzeit Leiter der UAW-Abteilung bei Ford sowie der Sparte für landwirtschaftliche Erzeugnisse. Dort beaufsichtigte er den Verrat an den CNH-Arbeitern und versucht derzeit, einen Ausverkaufsvertrag bei Caterpillar durchzusetzen. Zuvor war Browning als leitender Verwaltungsassistent des UAW-Präsidenten Dennis D. Williams tätig, der wegen Diebstahls von Mitgliedsbeiträgen zu einer Gefängnisstrafe verurteilt wurde.

Der Wahlkampf war kein Kampf um die echte und aufrichtige Unterstützung der Arbeiter, sondern im Wesentlichen ein manipulierter „Hässlichkeitswettbewerb“ zwischen verschiedenen Teilen des Apparats, wobei Fain und Curry versuchten, ihre bürokratischen Unterstützer in einem Kampf um die Kontrolle über das riesige Vermögen der UAW von über 1 Milliarde Dollar zu mobilisieren.

Curry gewann in der Region 1A, zu der die Ford-Werke Dearborn Truck, Michigan Assembly, Livonia Transmission und andere kleinere Werke im Südosten Michigans gehören. Fain gewann in der Region 2B, die Ohio und Indiana umfasst, einschließlich Stellantis Kokomo Transmission, Allison Transmission, GM Fort Wayne Assembly und dem Stellantis Jeep-Komplex in Toledo (Ohio).

Fain hatte auch in den meisten Stellantis-Werken im Großraum Detroit die Nase vorn, darunter beim riesigen Detroit Manufacturing Complex, bei Sterling Heights Assembly und Warren Truck.

Currys Vorsprung im Ortsverband 600, zu dem auch Dearborn Truck gehört, betrug 4.134 zu nur 1.474 Stimmen für Fain. Dies steht im Gegensatz zu den Abstimmungen in anderen Autowerken im Raum Detroit, wo Fain die Mehrheit gewann oder die Abstimmung knapp ausfiel. Browning von der Curry-Partei gewann auch im Ortsverband 600 mit einem Vorsprung von 4.358 zu 1.098.

Der fast 50-prozentige Anstieg der abgegebenen Stimmen beim Ortsverband 600 vom ersten zum zweiten Wahlgang hat unter den Arbeitern Misstrauen geweckt. Auch im Jahr 2015 stand die Abstimmung beim Ortsverband 600 im Mittelpunkt einer Kontroverse, bei der viele Arbeiterinnen und Arbeiter der UAW Wahlmanipulationen im Zusammenhang mit dem Ausverkaufsvertrag bei Ford vorwarfen. Der Vertrag schien auf eine Niederlage zuzusteuern, bis die Auszählung beim Ortsverband 600 einen knappen Sieg für den Vertrag ergab.

Die Stichwahl 2023 fand inmitten einer Welle von Skandalen statt. Der UAW-Wahlleiter beschloss, die Stichwahl zuzulassen, obwohl die erste Runde aufgrund des Protests des Mack Trucks-Arbeiters Will Lehman, eines der Kandidaten, noch nicht bestätigt worden war.

Lehman legte einen Berg von Beweisen dafür vor, dass die erste Runde aufgrund der weit verbreiteten und systematischen Wählerunterdrückung durch den UAW-Funktionärsapparat unrechtmäßig war. Der Apparat unternahm nichts, um die Wählerlisten und Adressen zu aktualisieren, in Missachtung der Anweisungen des gerichtlich bestellten Aufsehers. Außerdem unternahmen die Gewerkschaftszentrale und Ortsverbände keine wirklichen Anstrengungen, um die Mitglieder über die erste Direktwahl der UAW-Geschichte zu informieren. Zu den von Will Lehman dokumentierten Unregelmäßigkeiten gehörte, dass UAW-Funktionäre den Zeitarbeitern fälschlicherweise sagten, sie seien nicht wahlberechtigt, obwohl der UAW-Aufseher festgelegt hatte, dass Zeitarbeiter und Rentner wahlberechtigt sind.

Im Februar tauchten dann Berichte auf, wonach ein Spender für Fains Wahlkampfkasse eine Ernennung zum stellvertretenden Regionaldirektor mit einem Jahresgehalt von 174.000 Dollar erhielt, kurz nachdem er Fain 25.000 Dollar gespendet hatte. UAWD bestätigte, dass die Spenderin Vail Kohnert-Yount, Vizevorsitzender der UAW-Ortsgruppe 2320, eine Ernennung zum stellvertretenden Direktor der Region 9A erhalten hat. Curry hatte die Ernennung genehmigt, behauptete aber, nichts von der großen Spende gewusst zu haben.

Während die UAW-Führung nichts unternommen hatte, um den ersten Wahlgang bekannt zu machen, betrieb sie mehr Aufwand für die Wahlwerbung zur Stichwahl, nachdem die Auswahl auf die beiden Kandidaten Fain und Curry beschränkt worden war, indem sie E-Mails verschickte und in den Werken Plakate aufstellte. Trotzdem stieg die Wahlbeteiligung nur geringfügig an. Darin spiegelt sich vor allem die Entfremdung der Arbeiter an der Basis vom gesamten korrupten UAW-Apparat wider, der jahrzehntelange Zugeständnisse beaufsichtigt hat und in den Betrieben täglich mit der Unternehmensleitung gegen die Rechte der Arbeiter zusammenarbeitet.

Mit Blick auf die UAW-Wahl erklärte Will Lehman gegenüber der World Socialist Web Site: „Das Ergebnis der Wahl ändert nichts an den grundlegenden Fragen, nämlich der Notwendigkeit, den gesamten korrupten Apparat abzuschaffen und die Macht an die Basis zu übertragen.

Wenn er sich ins Amt schleicht, sollten Arbeiter kein Vertrauen in die hohlen Reformversprechen von Shawn Fain setzen, eines weiteren Berufsbürokraten. Nichts wird sich ändern bis wir, die Basis, eine Bewegung aufbauen, um ihnen die Macht zu nehmen und die Entscheidungsgewalt und die Kontrolle über die Gewerkschaftsressourcen an die Arbeiter in den Betrieben zurückzugeben.

Diese Abstimmung findet in einer Situation statt, in der die UAW versucht, einen Ausverkaufsvertrag bei Caterpillar und Massenentlassungen bei Dana Driveline in Toledo durchzusetzen. Die UAW weigert sich nicht nur, die Arbeiter zu verteidigen, sie sagt der Dana-Geschäftsführung auch, wen sie entlassen soll.

In nur wenigen Monaten werden die Vertragsverhandlungen für 150.000 Automobilarbeiter beginnen.

In all diesen Kämpfen müssen Arbeiter die Initiative ergreifen, indem sie sich werks- und branchenübergreifend in einem Netzwerk demokratisch kontrollierter Aktionskomitees zusammenschließen, durch das wir unsere Stärke ausspielen und die Vorherrschaft der Gewerkschaftsbürokratien überwinden können.“