Un artículo importante publicado en Bloomberg a finales del mes pasado proporciona un análisis detallado de la guerra económica tecnológica de Estados Unidos contra China y llega a la conclusión, como se indica en el titular, de que “los esfuerzos de Estados Unidos para contener el impulso de [el presidente chino] Xi a la supremacía tecnológica están fallando”.

Las consecuencias, al menos hasta cierto punto como indica el artículo, son que la ofensiva estadounidense contra China asumirá formas cada vez más agresivas, acercando aún más la perspectiva de la guerra.

El artículo empezaba señalando que “a simple vista” la campaña de EE.UU. parecía ser exitosa dado que los gigantes tecnológicos chinos habían sido cortados de acceder al nivel más alto de capacidad de fabricación de chips.

Esto se debió a que EE.UU. ha tenido éxito en presionar a la firma holandesa ASML para que se niegue a proporcionar a China sus máquinas “únicas en su tipo” necesarias para fabricar los chips más avanzados.

Pero una investigación más profunda mostró que a pesar de los controles de exportación y las sanciones financieras, China estaba haciendo “progresos constantes” en el desarrollo de las industrias del futuro y que el programa Made in China 2025 lanzado hace una década por Xi, “ha sido en gran medida un éxito”.

“De las 13 tecnologías clave rastreadas por investigadores de Bloomberg, China ha logrado liderazgo global en cinco de ellas y está alcanzando rápido en otras siete”.

El artículo citó comentarios de Adam Posen, presidente del think tank con sede en Washington, el Instituto de Economía Internacional, quien dijo: “El ascenso tecnológico de China no será frustrado, y podría no ser siquiera ralentizado, por las restricciones de EE.UU”. La única excepción sería aquellas “draconianas” que ralenticen el ritmo de la innovación en EE.UU. y globalmente.

Se subrayó la vasta transformación que ha tenido lugar durante las últimas tres décadas en la estructura misma de la economía mundial, señalando que el “superávit comercial de bienes manufacturados de China es el mayor relativo al PIB global desde EE.UU. justo después de la Segunda Guerra Mundial”. China había tomado la delantera en la fabricación de vehículos eléctricos (VE), baterías y paneles solares.

La batalla continuaría ganara quien ganara la Casa Blanca en la elección presidencial con EE.UU. enfocado en tratar de evitar que China alcance la fabricación de chips de vanguardia.

No se limita al ámbito económico. Como continuaba el artículo: “Para los responsables políticos en Washington y Beijing, el empuje por ganar la carrera tecnológica está impulsado por una serie de consideraciones, incluyendo el deseo de impulsar el desarrollo, crear empleos y asegurar cadenas de suministro. Pero funcionarios en ambas capitales dicen que otro factor juega un papel mayor en la política económica hoy en día: Prepararse para una guerra potencial, incluso si no es inminente o planificada”.

Del lado estadounidense, se citaron las palabras del asesor de seguridad nacional de EE.UU., Jake Sullivan, en un discurso importante en 2022 en el que esbozó una serie de áreas, incluyendo semiconductores, energía limpia y biotecnología, en las que dijo que EE.UU. buscaría “mantener la mayor ventaja posible”.

Sullivan dijo que los controles de exportación, que han sido utilizados cada vez más por la administración Biden, yendo mucho más allá de los aranceles y otras medidas introducidas durante la presidencia de Trump, eran un “nuevo activo estratégico” que se utilizaría para imponer costos a los adversarios y “degradar sus capacidades en el campo de batalla”.

En sus declaraciones oficiales, las autoridades chinas persiguen un enfoque diferente. Insisten en que buscan sostener el orden de libre comercio internacional que EE.UU. está en proceso de desestabilizar.

Pero saben que la planificación estratégica de EE.UU. no sólo se dirige al comercio, sino que involucra una guerra en la que EE.UU. buscaría cortar suministros vitales de materias primas, especialmente energía, por lo que están buscando desarrollar la capacidad china en fuentes de energía alternativas.

Esto significa, señaló el artículo, que “la posibilidad de un conflicto total significa que China no tiene intención de degradar su poder manufacturero, a pesar de las demandas de EE.UU. de que el gobierno de Xi reduzca el exceso de capacidad y reequilibre la economía más hacia el consumo”.

No cabe duda de que las prohibiciones de EE.UU. sobre la exportación de los chips más desarrollados y el equipo de fabricación de chips altamente complejo está teniendo un impacto. Pero el análisis dijo que, a pesar de esto, “China continuaba ascendiendo la escalera del dominio manufacturero y el avance tecnológico” y que si EE.UU. quería ganar la competencia necesitaría “correr más rápido o esforzarse más en hacer que China tropiece”.

Esto presagia una guerra económica cada vez más intensa. Pero en cierto punto esto se desarrollará en un uso creciente de métodos militares. Esto se debe a que, como Shen Meng, un director en el banco de inversión de Beijing Chanson, dijo a los investigadores, mientras que “los esfuerzos por contener a China funcionaron a corto plazo,” a largo plazo “China encontrará formas de circunvalar este control”.

Esto no es una especulación vacía, sino que se refleja en el caso del gigante chino de telecomunicaciones Huawei. En 2019, la administración Trump puso una prohibición a la compañía negándole acceso a chips avanzados necesarios para sus teléfonos móviles y sus ventas se desplomaron.

Pero destinó dinero a investigación y desarrollo y trabajó con proveedores domésticos para desarrollar un chip más avanzado que se consideró que EE.UU. no sería posible. Aunque el chip desarrollado por los chinos no es de alta gama, según el artículo: “El negocio de smartphones de Huawei se ha recuperado desde entonces y está desafiando a Apple”.

Paul Triolo, un analista en una firma consultora con sede en Washington, dijo que aunque los chips de IA de Huawei no eran tan avanzados como los producidos por Apple y Nvidia, “son suficientemente capaces para muchas aplicaciones”.

Dijo que China había hecho “progresos importantes” hacia la fabricación sin el uso de herramientas estadounidenses, pero este proceso sería lento y desafiante “a medida que EE.UU. continúa aumentando controles que apuntan tanto a fabricantes de herramientas como a instalaciones manufactureras de primer nivel”.

Puede ser lento, pero no se puede negar la dirección del desarrollo. Goldman Sachs ha estimado que China podría elevar su autosuficiencia en chips al 40 por ciento para 2030, casi el doble de su nivel actual. Aunque este desarrollo aún no sea de alta gama provocará una respuesta aún más agresiva de EE.UU.

El desarrollo de la alta tecnología china y la respuesta cada vez más belicosa de EE.UU. hacia ella, subrayan el carácter absolutamente reaccionario del sistema de estados-nación en el que está enraizado el sistema capitalista y la necesidad histórica de su abolición por parte de la clase trabajadora internacional en la lucha por tomar el poder político y establecer el socialismo.

El desarrollo de alta tecnología, que al igual que cualquier otro avance en las fuerzas productivas, no es producto de una sola nación sino un producto global, que involucra el trabajo de trabajadores, científicos, ingenieros, programadores, etc., de todo el mundo.

Contiene el potencial para un tremendo avance en condiciones sociales y estándares de vida para la población mundial. Pero mientras esta contradicción, entre su alcance global y la división del mundo por el sistema de estados-nación, permanezca, este mismo desarrollo trae cada vez más cerca el peligro de guerra mundial y la destrucción de la civilización a medida que las principales potencias imperialistas buscan resolverlo estableciéndose a sí mismas como la fuerza dominante.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 04 de noviembre de 2024)