Prins Khalid bin Salman, Saudi-Arabias viseforsvarsminister og en yngre bror av kongerikets de facto hersker, kronprins Mohammed bin Salman (kjent som MBS), ble tildelt en rød løper-mottakelse i Washington denne uka, hvor han møtte USAs øverste embetsrepresentanter for diplomatiet, militæret og landets sikkerhet.

Prinsen er det første seniormedlem av saudi-regjeringsfamilien som besøker USA siden Demokrat-president Joe Biden tiltrådte i januar. En måned senere bekjentgjorde hans administrasjon en evaluering fra de amerikanske etterretningsbyråene som bekreftet det hele verden allerede visste: Det brutale attentatet og lemlestingen av den saudiarabiske journalisten og Washington Post-spaltisten Jamal Khashoggi i kongedømmets konsulat i Istanbul kunne bare ha blitt utført på ordre fra Kronprins bin Salman. Biden-administrasjonen beordret sanksjoner mot attentatsmennene og seniorrådgiveren som hadde tilsyn med deres blodige håndverk, men traff ingen tiltak overfor MBS selv.

Kronprinsens yngre bror Khalid er ingen fremmed for Washington. Han var kongedømmets ambassadør i USA fra 2017 til 2019, under attentatet og i kjølvannet av det. Da han første gang ankom Washington arrangerte han et overdådig middagsselskap i den saudiske ambassaden for administrerende direktører som Blackrocks Larry Fink og Lockheed Martins Marilyn Hewson, sammen med offisielle amerikanske toppembetsrepresentanter. Kvelden omfattet en opptreden av Gladys Knight.

Etter at Khashoggi ble slaktet av den saudiske dødsskvadronen, fordømte prinsen gjentatte ganger «ondsinnede rykter» om at journalisten hadde blitt bortført og drept på konsulatet i Istanbul, og insisterte på at kongefamilien bare var opptatt av hans velferd. Ubestridelige bevis – deriblant tyrkiske lydbåndopptak som registrerte dødsskvadronen i arbeid, der de drepte Khashoggi og deretter skar opp hans kropp med ei beinsag – gjorde den påstanden stadig mer uholdbar. Etter at etterretningsrapporter dukket opp som fastslo at Khalid selv hadde spilt en nøkkelrolle i tilretteleggingen av drapet, der han instruerte Khashoggi at han kunne hente dokumenter han trengte for hans ekteskap i Istanbul-konsulatet, og forsikret ham at han ville være trygg, forlot han i all stillhet sin diplomatstilling. Nå er han tilbake og bli en kongelig velkomst tildel.

Den gang presidentkandidat Biden, for Det demokratiske partiet, lovet under hans valgkampanje at hans administrasjon ville få saudimonarkiet til å «betale prisen» for det brutale drapet av Khashoggi, og at han ville gjøre deres herskere til «de pariaer de er».

Han lovet videre at en Biden-administrasjon ikke ville selge saudierne våpen til bruk for «drap av barn» i Jemen. Han passerte i all stillhet over det faktum at han var visepresident i Obama-administrasjonen da USA sluste våpen for rundt regnet $ 100 milliarder til saudierne, og besørget dem omfattende logistisk støtte som Riyadh ikke kunne ha utført deres krigsforbrytelser mot det jemenittiske folket foruten.

Etter at han tiltrådte presidentembetet og beordret bekjentgjøringen av den sanerte amerikanske etterretningsrapporten om Khashoggi-attentatet, erklærte Biden at hans mål var å «re-kalibrere og ikke ødelegge» USAs relasjoner med Saudi-Arabia. Denne uka har denne «re-kalibreringens» karakter kommet tydelig til skue. Samtidig som det var en skamfull karakter over sammenkomsten – det var ingen forhåndsvarsling om saudi-prinsens besøk – ble Khalid bin Salman gitt en velkomst som er uten sidestykke for en viseforsvarsminister fra noe land.

I utenriksdepartementet holdt han samtaler med utenriksminister Antony Blinken, viseutenriksminister for politiske affærer Victoria Nuland, og rådgiver Derek Chollet. I Pentagon møtte han forsvarsminister Lloyd Austin og general Mark Milley, styreleder for fellesstaben [Chairman of the Joint Chiefs of Staff]. Han ble innvilget audiens med den nasjonale sikkerhetsrådgiveren Jake Sullivan, og han møtte andre seniormedlemmer i Det nasjonale sikkerhetsrådet som har med Midtøsten å gjøre.

De offisielle uttalelsene fra de forskjellige amerikanske regjeringsetatene som var vertskap for saudi-prinsen, var praktisk talt identiske. Utenriksdepartementet sa diskusjonene dreide seg om «regional sikkerhet, støtte til Saudi-Arabia for å forsvare seg mot grenseoverskridende angrep, og forbedring av menneskerettigheter».

USAs forsvarsminister Lloyd Austin tvitret: «Fornøyelig å se Saudi Vice MinDef under hans møte w/@DOD_Policy. Understreket US-engasjement for vårt forsvarspartnerskap, uttrykte bekymring over Irans destabiliserende aktivitet, viktigheten av å avslutte krigen i Jemen ...»

Det hvite hus ga ut en uttalelse om møtet med nasjonalsikkerhetsrådgiver Sullivan, om at de to diskuterte det «lengestående partnerskapet mellom USA og Saudi-Arabia, regional sikkerhet og USAs forpliktelse til å hjelpe Saudi-Arabia forsvare landets territorium, der det står overfor angrep fra iransk-innordnede grupper. De diskuterte også viktigheten av å koordinere bestrebelsene for å sikre en sterk global økonomisk gjenvinning, for å fremme klimagendaen og for å de-eskalere spenninger i Midtøsten. Mr. Sullivan understreket viktigheten av framskritt hva angår å fremme menneskerettighetene i Kongedømmet.»

Dette offisielle dobbeltsnakket gjør bare klart at intet antall attentater, halshugginger, tortur og fengsling av journalister og dissidenter, vil endre det faktum at Saudi-Arabias absolutte monarki har tjent i tre fjerdedeler av et århundre som en søyle i USAs imperialistiske hegemoni og sosiale kontra-revolusjon i Midtøsten, og at landet i dag fungerer som en nøkkelpartner i Washingtons antiIran-akse.

Pro forma-referansene til «å fremme menneskerettighetene» kom på slutten av hver av de offisielle uttalelsene, og fungerte som vindusutstillingen for Washingtons urokkelige støtte til et av de mest tyranniske regimene på planeten.

På samme måte, mens det ble snakket om å avslutte krigen i Jemen, understreket hver av uttalelsene USAs bistand til forsvaret av saudi-territoriet, en tilslørt referanse til de sporadiske rakett- og droneangrepene som har blitt utført av Jemens Houthi-opprørere mot saudi-fasiliteter som gjengjeldelse for en seks år lang saudi-ledet krig som har krevd en kvart million menneskeliv og ført mer enn 13 millioner jemenitter til randen av hungersnød.

Påstandene om å bistå til forsvaret av saudi-monarkiets territorium besørger virkemiddel til å videreføre amerikanske våpensalg til Riyadh, det amerikanske militærindustrielle kompleksets utenlandskunde nummer én, under påskudd av at det er «defensive» våpen. I mellomtiden fortsetter amerikansk militærpersonell og kontraktører å besørge logistisk støtte, som det saudiske militæret ikke kunne utføre nedslaktingen i Jemen foruten.

Våpenkontrakter inngått under Trump-administrasjonen blir nå oppfylt under Biden. Dette inkluderer en massiv våpenpakke for $ 23 milliarder til De forente arabiske emirater (UAE) – en sentral deltaker i det saudi-ledede angrepet på Jemen – som består av F-35 kampfly, væpnede droner, og bomber og missiler til $ 10 milliarder, knapt noe defensivt materiale.

Mens Biden hadde lovet at amerikansk våpensalg ville bli evaluert i henhold til «amerikanske verdier», er det klart og tydelig at den viktigste «verdien» som vurderes er verdien av våpensmienes profitter. De har pålitelige forfektere innen statsapparatet. Forsvarsminister Austin satt i styret for Raytheon Technologies, en av Saudi-Arabias fremste våpenleverandører, mens hans forgjenger, Mark Esper, var sjef-lobbyist for Raytheon før han ble medlem av Trump-administrasjonen.

Det kanskje mest slående aspektet ved saudi-prinsens tilbakevending til Washington er mangelen på protester eller ethvert ramaskrik innenfra det amerikanske politiske etablissementet eller for den saks skyld selskapsmediene, over det at en hovedmedskyldig i det brutale statsmordet på en journalist i et konsulat, blir mottatt og behandlet som en aktverdig VIP. Normaliseringen av slike forbrytelser vil bare sikre at de blir gjentatt.

I forløpende presseorienteringer på tirsdag og onsdag leste Ned Price, talsmann for det amerikanske utenriksdepartementet, opp uttalelsene om saudi-prinsens besøk, uten at én eneste reporter spurte om hans rolle i slaktingen av Khashoggi.

Under disse samme presseorienteringene rettet Price oppmerksomhet på utenriksminister Blinkens besluttsomhet for å «bekrefte administrasjonens vektlegging av menneskerettighetene når det gjelder vår Kina-politikk», og gurglet opp propagandaen om «folkemord» mot muslimske uigurer i Xinjiang, mens han la til en påstand om at LGBTQI-brukerkontoer hadde blitt slettet fra den Kina-baserte sosialmedieplattformen WeChat.

Washingtons offisielle velkomst for prins Khalid bin Salman avslører hykleriet i Biden-administrasjonens «menneskerettighets»-pretensjoner, og den selektive påkallingen av dem i jakten på «stormakt»-konfrontasjon med Kina og Russland.