USAs president Joe Biden reiser seinere denne måneden til Saudi-Arabia for å avlegge kronprins Mohammed bin Salman et besøk. Et hovedmål for reisen, som skal omfatte møter med andre arabiske ledere og en avstikker til Israel, vil være å mønstre bredere støtte til USA-NATO-krigen mot Russland over Ukraina.
New York Times kommenterte, i sin artikkel om emnet, at besøket «ifølge utenrikspolitiske eksperter representerer triumfen av realpolitik over moralsk forargelse». Fra Times’ og «utenrikspolitiske eksperters» side var dette en høflig måte å adressere det ubestridelige hykleriet i amerikanske påstander om forsvaret av «demokrati» i Ukraina, samtidig som de kurtiserer et av verdens mest brutale diktaturer.
Det gjenstår å se hvorvidt Biden vil berøre temaet Jamal Khashoggi, Washington Post-skribenten som i 2018 ble brutalt myrdet på ordre fra bin Salman, eller om han vil spørre hvor Khashoggis oppstykkede lik måtte befinne seg. Det er enda mindre sannsynlig at Biden vil benytte anledningen til å uttrykke sin «moralske forargelse» over henrettelsen av 81 fanger den 12. mars, der de fleste var det blodgjennomstenkte saudiregimets politiske motstandere.
Biden-administrasjonen har beskyldt Russland for «krigsforbrytelser» og til-og-med «genocid» i Ukraina, som i løpet av de 100 dagene siden invasjonen den 24. februar har drept anslagsvis 4 200 sivile, ifølge FN. Dersom begrepet «genocid» skal kunne anvendes på en nå pågående krig, måtte det imidlertid være den USA-støttede krigen Saudi-Arabia står i spissen for mot Jemen, som startet under Obama-administrasjonen i 2015.
Beregninger av antall krigsofre av det systematiske bombardementet og utsultingen av det fattige landet varierer, men er for tiden på minst 400 000. FNs Utviklingsprogram (UNDP) publiserte i november 2021 imidlertid en rapport, nå syv måneder siden, som estimerte at 377 000 mennesker hadde omkommet. Det skulle tilsi litt over én prosent av Jemens befolkning på 30 millioner.
UNDP anslår at mer enn 260 000 av disse drepte var barn under fem år, hovedsakelig på grunn av sult og sykdommer forårsaket av den saudiarabiske blokaden støttet av De forente arabiske emirater (UAE) og USA. Rapporten estimerte også at antallet døde ville stige til 1,3 millioner innen 2030, med 70 prosent drept som følge av krigens katastrofale sosiale og økonomiske konsekvenser. Antallet mennesker som lever i ekstrem fattigdom er forventet å stige til 22 millioner innen 2030.
En egen rapport utstedt i mars av FNs Nødhjelpsfond for barn (UNICEF) fant at 538 000 barn i Jemen allerede er alvorlig underernærte, men dette tallet er forventet å skyte opp til 2,2 millioner innen utgangen av inneværende år, delvis på grunn av kraftig stigende matvarepriser over hele verden. UNICEF anslår også at mer enn 10 000 barn har blitt drept direkte, eller skadet, siden 2015 i bombeangrep og andre militæraksjoner.
Krigen har vært karakterisert av den saudiledede koalisjonens gjentatte angrep på sivil infrastruktur. Et luftangrep den 21. januar i år (rapportert utført med laserstyrte missiler levert av Raytheon) drepte minst 82 og såret 266, i et interneringssenter i Saada som innkvarterte afrikanske migranter. Angrepet fulgte opp angrep mot sivile bygninger i hovedstaden Sanaa, blant annet mot et vannrenseanlegg som avskar 120 000 mennesker fra tilgangen til reint drikkevann.
Det var ingen fordømmelse i amerikanske media på tidspunktet for den saudiarabiske «krigsforbrytelsen» mot Jemen, og det var heller ingen protesthyl fra amerikansk imperialismes pseudo-venstre-støttespillerne over krigsforbrytelsen. To-og-en-halv måned seinere ble imidlertid et missilangrep på jernbanestasjonen i Kramatorsk i Ukraina, der 50 ble drept – beskyldt Russland, med grunn til å betvile det – grepet til for å forlange en vesentlig intensivering av USAs militære støtte til Ukraina. Dette er «genocid», erklærte Biden.
Biden sa da han kom til makten i januar 2021 at han ville få saudi-regimet til å «betale prisen», spesielt for drapet på Khashoggi, og at hans administrasjon ville «gjøre dem til den paria de faktisk er». Han kom også med en vag erklæring om at hans administrasjon ville avslutte «amerikansk støtte til offensive operasjoner» i krigen mot Jemen.
Dette var imidlertid bare for show. Militærstøtte og våpen har fortsatt å strømme inn i landet med uforminsket styrke. USA er hovedleverandøren av våpen til Saudi-Arabia (ifølge Brookings Institution står USA for 73 prosent av landets våpenimport). Ifølge det amerikanske utenriksdepartementets nettsted er «Saudi-Arabia USAs største kunde for militærsalg til utlandet (FMS), med over $ 100 milliarder i aktive FMS-leveranser. Gjennom FMS har USA støttet tre av Saudi-Arabias sentrale sikkerhetsorganer og -organisasjoner – forsvarsdepartementet, nasjonalgarden og innenriksdepartementet.»
Det vil si at USA ikke bare leverer våpen som brukes til å bombe Jemen og for håndhevingen av Saudi-Arabias økonomiske blokade, men også for å styrke saudi-apparatet for innenlandsk undertrykking – innenriksdepartementet er organet ansvarlig for henrettelser.
I påvente av Bidens besøk til landet jobber administrasjonen med å omformulere sin offisielle vurdering av saudi-regimet. Så seint som denne uka bekreftet Det hvite hus den tidligere uttalelsen om at Biden betraktet bin Salman som en «paria». Det hvite hus’ pressesekretær Karine Jean-Pierre berømmet imidlertid torsdag Saudi-Arabia for å «bistå til å konsolidere» en midlertidig våpenhvile i Jemen, det vil si, en delvis pause i den blodige ødeleggelseskampanjen ført med amerikansk imperialismes støtte og bistand.
USA skal, i tillegg til temaet Russland, diskutere en fornyet amerikansk og israelsk offensiv mot Iran med Saudi-Arabia. Washinton søker også saudisk enighet for en økning av oljeproduksjonen, ettersom den amerikanske styringsklassen konfronterer ei voksende bølge av sosialt raseri i landet over de skyhøye prisene på bensin og andre forbruksvarer. Dette møtet skal, ifølge utenriksminister Antony Blinken, ta opp «helheten av våre interesser i denne relasjonen».
Vi kan være trygge i vår forvissning om at amerikansk imperialismes nakne hykleri ikke vil forhindre moralistene i den øvre middelklassen, i media og akademia, fra å besørge deres fulle støtte til det imperialistiske korstoget mot Russland, og at de vil vifte med det fillete og blodige «menneskerettighets»-banneret.