In den USA und auf der ganzen Welt wächst der Widerstand gegen die anhaltende Zerstörung von Arbeitsplätzen in der Autoindustrie. Seinen bisher klarsten und bewusstesten Ausdruck fand dieser Widerstand am letzten Samstag bei einem Online-Treffen amerikanischer Autoarbeiter.

Es ging um die aktuellen Stellenstreichungen bei Stellantis, General Motors und Ford, und an der Diskussion beteiligten sich auch Arbeiter aus anderen Industriezweigen. Organisiert hatte das Treffen die Internationale Arbeiterallianz der Aktionskomitees (IWA-RFC) und die World Socialist Web Site, um die Frage zu klären, wie der Kampf gegen die Zerstörung der Arbeitsplätze geführt werden kann.

Am 12. Januar hat Stellantis in seinen Werken Metro Detroit und Kokomo (Indiana) 539 Leiharbeiter (sogenannte „Supplemental Employees“) entlassen. Vertreter der Gewerkschaft United Auto Workers (UAW) haben eingeräumt, dass in den kommenden Wochen weitere 1.600 Leiharbeiter entlassen werden. Dazu kommen die bereits angekündigten 3.700 Stellen, die Stellantis Anfang Februar in Detroit und Toledo (Ohio) streichen wird.

Am 19. Januar kündigte Ford an, die Produktion im Rouge Electric Vehicle Center (REVC) in Dearborn (Michigan) auf eine Schicht zu reduzieren. Damit werden weitere 1.400 Arbeitsplätze vernichtet. Etwa 700 Arbeiter sollen in das Fertigungswerk Michigan und andere Fabriken verlegt werden, aber 700 weitere Beschäftigte werden entweder entlassen oder in den Ruhestand gezwungen werden.

Darüber hinaus hat GM den Abbau von 1.300 Stellen in den Fertigungswerken Orion und Lansing Grand River angekündigt. Bei GM Cruise, der Tochtergesellschaft für automatisierte Taxis, sind bereits 900 Arbeiter, bzw. 25 Prozent der Belegschaft, entlassen worden.

Diese Entlassungen sind Teil eines globalen Arbeitsplatzmassakers, zu dem auch 2.250 Entlassungen bei Stellantis in Norditalien, die Schließung des Ford-Werks im deutschen Saarlouis und der Abbau Zehntausender weiterer Arbeitsplätze bei VW, Bosch, Continental, Skoda und anderen Konzernen in Europa gehören.

Der WSWS-Redakteur für das Ressort Arbeit, Jerry White, erklärte am Samstag zu Beginn der Veranstaltung: „Um zu verstehen, wie man gegen diesen Arbeitsplatzabbau kämpfen kann, ist es notwendig, ihn als Teil des Klassenkriegs zu sehen, der weltweit gegen die Arbeiterklasse geführt wird. Die herrschende Klasse verfolgt seit fast drei Jahren eine bewusste Politik, die Arbeitslosigkeit in die Höhe zu treiben, um Arbeiter einzuschüchtern und ihre Forderungen nach Lohnerhöhungen, um die Inflation auszugleichen, abzuwehren.“

White erklärte: „Die Massenentlassungen verdeutlichen das Ausmaß des Verrats des UAW-Apparats, der letzten Herbst nach seinem betrügerischen ,Stand-Up-Streik‘ Tarifverträge durchgepeitscht hat.“ UAW-Präsident Shawn Fain und der Rest der UAW-Bürokratie haben die Arbeiter belogen, als sie bei der Bekanntgabe der „Highlights“ des Tarifvertrags behaupteten, 3.200 Leiharbeitsstellen würden im ersten Jahr der Laufzeit in Vollzeitstellen umgewandelt, und alle Leiharbeiter würden nach neun Monaten Betriebszugehörigkeit „automatisch den Status eines Vollzeitbeschäftigten erhalten“.

In Wirklichkeit, so White, „hat die UAW Stellantis grünes Licht gegeben, um fast die Hälft seiner 5.300 Leiharbeiter zu entlassen, Werke zu schließen und auch mehrere tausend Vollzeitstellen zu streichen“.

White erklärte, das Netzwerk der Autoarbeiter-Aktionskomitees, das Teil der IWA-RFC ist, rufe die Arbeiter zum Widerstand gegen das von das UAW unterstützte Abkommen auf. Er zitierte eine Erklärung vom 6. November, in der es heißt: „Diese Vereinbarungen lassen nicht nur unsere Hauptforderungen unberücksichtigt, sondern sie erfüllen auch die wichtigste Forderung der Konzerne: freie Hand bei der Zerstörung von Arbeitsplätzen beim Übergang zur Produktion von Elektrofahrzeugen.“

Zum Schluss seiner Rede erklärte White, die IWA-RFC kämpfe für die folgenden Forderungen:

• Sofortiger Stopp aller Entlassungen und Wiedereinstellung aller Betroffenen!
• Verkürzung des Arbeitstags bei gleichzeitiger Erhöhung der Löhne, um den geringeren Zeitaufwand für die Produktion von Elektrofahrzeugen zu berücksichtigen und die seit Jahrzehnten stagnierenden Löhne auszugleichen!
• Vereinigt euch über alle Grenzen hinweg im Kampf gegen das globale Arbeitsplatzmassaker!
• Enteignet die Autokonzerne und stellt sie unter demokratische Kontrolle der Arbeiter!

„Gerechte Transformation“ zu Elektrofahrzeugen

Als nächstes sprach Will Lehman, der sozialistische Mac-Trucks-Arbeiter, der 2022 für das Amt des UAW-Präsidenten kandidiert hatte: „Jeder einzelne dieser Angriffe wird von einem transnationalen Konzern wie Ford durchgeführt. Aber die Gewerkschaften propagieren Nationalismus und ,Zusammenarbeit mit den Konzernen‘ – und die Arbeiter verlieren dabei jedes Mal.

Zwischen Arbeitern gibt es weltweit keine Unterschiede. Uns geht es allen um das Gleiche: Unseren Lebensunterhalt zu verdienen und unsere Familien zu versorgen. Ein Angriff auf Arbeiter, egal in welchem Land, muss als Angriff auf uns alle verstanden werden.“

Wie Lehman erklärte, hat der massive Stellenabbau die Lügen Fains und des US-Präsidenten Biden, die UAW habe erreicht, dass es eine „gerechte Transformation“ zu Elektrofahrzeugen geben werde, vollständig widerlegt. Um ihre Arbeitsplätze zu schützen, müssen die Arbeiter das Netzwerk der Aktionskomitees ausweiten und Streiks zur Verteidigung aller Arbeitsplätze vorbereiten.

Weiter erklärte Lehman, die Arbeiter müssten dafür kämpfen, die Autoindustrie in öffentliches Eigentum zu überführen, damit arbeitssparende Technologien dazu genutzt werden, die Arbeitswoche zu verkürzen und den Lebensstandard zu verbessern, anstatt die Arbeiter auf die Straße zu werfen. 

„Als ich als Sozialist für das Amt des UAW-Präsidenten kandidierte, ging es mir nicht um Verhandlungen mit diesen transnationalen Konzernen. Mir geht es darum, dass wir Arbeiter von unserer Macht Gebrauch machen müssen. Egal ob es um Arbeitsbedingungen geht, oder um die Frage, wer vom technologischen Wachstum profitiert, die Arbeiterklasse oder die herrschende Klasse, oder um den Angriff auf die Palästinenser - die Arbeiterklasse muss als eine vereinte Klasse den Kampf aufnehmen.“

Er fuhr fort: „Wir erleben, dass es große Mehrheiten für Streiks gibt, und eine immense Kampfbereitschaft. Aber die Bürokratien führen sie immer wieder in eine Sackgasse. Wir müssen uns zusammenschließen und organisieren – aber nicht unter der Führung derjenigen, die uns verraten. Dazu brauchen wir Aktionskomitees in allen Fabriken.“

„Wenn wir zusammenhalten, ist unsere Macht unüberwindlich“

Hannah, eine ehemalige Leiharbeiterin im Warren-Truck-Werk bei Detroit, erklärte: „Ich wurde ohne Vorwarnung entlassen. Ich war neun Monate im Werk und hatte eine perfekte Leistungsbilanz. Ich habe keinen Tag gefehlt, bin nie zu spät gekommen und wurde nie wegen schlechter Leistung versetzt.

Es ist wichtig, dass die Vollzeitkräfte aufpassen, was ihnen als nächstes bevorsteht. Sie haben vielleicht jetzt einen festen Arbeitsplatz, aber wie lange noch? Jeder hat eine Stelle solange, bis er sie verliert. 

Es geht nicht nur um das Management, sondern auch um die UAW. (...) Wir haben ihnen Beiträge gezahlt, obwohl wir die am schlechtesten bezahlten Arbeiter sind und selbst kein Geld hatten. Aber als Gegenleistung haben wir keinen Schutz bekommen. Sie kämpfen nicht für unsere Arbeitsplätze. Jetzt sagen sie uns einfach, wir sollen uns arbeitslos melden.“

Weiter erklärte Hannah, die Eisenbahner, Bergarbeiter, Autoarbeiter, Lehrkräfte, Pflegekräfte und andere Arbeiter müssten „gemeinsam kämpfen“, denn: „Dies ist eine internationale Krise. Niemand kommt, um uns zu retten.“ Solange die Macht in den Händen der UAW-Apparate und der Konzerne bleibe, „werden wir nichts erreichen, weil das System so konzipiert ist“.

Hannah erklärte auch, sie sei selbst aktives Mitglied des Aktionskomitees bei Warren Truck. Alle Warnungen der IWA-RFC über Fains betrügerische Rhetorik und seine „Stand-Up“-Streiks hätten sich bewahrheitet. Sie sagte: „[Die IWA-RFC] kämpft an unserer Seite, sie ist für uns.“ Sie rief die Arbeiter auf, in ihren Werken selbst Aktionskomitees zu gründen: „Wenn wir zusammenhalten, ist unsere Macht unüberwindlich.“

Anna, eine Vollzeitarbeiterin und Mitglied des Aktionskomitees im GM-Montagewerk Flint, erklärte: „Die Konzerne und herrschenden Klassen haben einen Plan, und wir, die Arbeiter, brauchen ebenfalls einen Plan.“ Seit der angeblich „historische Tarifvertrag“ der UAW mit knapper Mehrheit angenommen wurde, habe die Gewerkschaft die Arbeiter über das Angebot einer Abfindung von 50.000 Dollar im Unklaren gelassen, obwohl auch dies „angesichts der hohen Inflation völlig unzureichend“ wäre. Zuletzt waren die Arbeiter in dem Werk eisigen Temperaturen ausgesetzt, ohne dass die UAW-Vertreter etwas dagegen unternommen hätten.

„Als Mitglied des Aktionskomitees habe ich während des betrügerischen Stand-Up-Streiks gelernt, dass wir den Arbeitern die Wahrheit sagen müssen. Wir müssen dafür kämpfen, dass die Beschäftigten in den Betrieben das große Ganze sehen können. Wir dürfen der UAW-Bürokratie kein Vertrauen schenken. Wir müssen die Arbeiter für die IWA-RFC gewinnen, damit wir unsere eigenen Interessen als Arbeiter auf der ganzen Welt durchsetzen können.“

Das internationale Arbeitsplatzmassaker

Dietmar Henning, ein WSWS-Autor aus Deutschland, erklärte: „In Europa findet ein Arbeitsplatzmassaker statt, wie es das seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr gegeben hat.“ Laut Studien könnten in Deutschland als Folge des Übergangs zu Elektrofahrzeugen bis zu 40 Prozent der Arbeitsplätze in der Autoindustrie verloren gehen. Das bedeutet, dass die Arbeitsplätze von mehr als 300.000 der derzeit 800.000 dort beschäftigten Arbeiter vernichtet werden könnten.

Der Nato-Stellvertreterkrieg gegen Russland in der Ukraine hat ebenfalls Druck auf die Gewinne ausgeübt, und die deutschen Konzerne sind im globalen Wettbewerb um billigere und technisch hochwertigere Elektrofahrzeug-Modelle zurückgefallen. Henning erklärte: „Tesla hat nahe Berlin eine seiner Giga-Fabriken gebaut, in denen die Arbeiter 20 Prozent weniger verdienen als ihre Kollegen bei Mercedes, BMW und Porsche.“ Infolgedessen bauen Ford, VW, Bosch, Continental und die Stellantis-Töchter PSA und Opel Zehntausende von Arbeitsplätzen ab.

Wie er erklärte, sitzen die Gewerkschaften nach deutschem Recht in den Aufsichtsräten der Unternehmen und unterdrücken jeden Widerstand gegen die Forderungen des Managements. Die IG Metall und die CGT in Spanien haben sich einen Bieterwettbewerb um die Produktion der neuen Elektrofahrzeuge geliefert. Das hatte zur Folge, dass den Ford-Arbeitern im spanischen Valencia die Löhne gekürzt werden und das Ford-Werk in Saarlouis bis 2025 geschlossen wird. Dort werden auch die verbliebenen 3.850 Arbeitsplätze noch wegfallen.

„Eure Erfahrungen in den USA und unsere in Deutschland und Europa haben gezeigt, dass wir den Kampf zur Verteidigung von Arbeitsplätzen und Löhnen gegen die Gewerkschaftsbürokratien nur führen können, wenn wir uns durch die IWA-RFC mit unseren Kollegen auf der ganzen Welt zusammenschließen.“

„Großkonzerne und Aktionäre haben das Ziel, so viel Profit wie möglich aus der Arbeiterklasse herauszupressen“

Im Verlauf der Veranstaltung betonten Arbeiter aus anderen Aktionskomitees, u.a. Eisenbahner, UPS-Beschäftigte, Pflegekräfte und akademische Beschäftigte, dass die Konzerne in allen Branchen Arbeitsplätze abbauen und dass der Kampf zur Verteidigung von Arbeitsplätzen die Mobilisierung der Arbeiterklasse gegen das kapitalistische System erfordert. Dazu gehöre auch der Kampf gegen das so genannte „Recht“ der Wirtschafts- und Finanzoligarchie, Millionen zu Armut und endlosen Kriegen zu verdammen, das von Demokraten wie von Republikanern verteidigt wird.

Bill, ein Mitglied eines Eisenbahner-Aktionskomitees, erklärte, dass die Autoarbeiter vor dem gleichen Kampf stehen wie die Arbeiter in anderen Industriezweigen: „Die größten Eisenbahnunternehmen in Nordamerika wurden von Hedgefonds ausgeplündert. Die Großkonzerne und ihre Aktionäre haben das Ziel, so viel Profit wie möglich aus der Arbeiterklasse herauszupressen.“

Da die Eisenbahngesellschaften ausgeplündert wurden, ging die Zahl der Beschäftigten dort, wie er erklärte, um 45 Prozent zurück. Die Eisenbahn wurde zum profitabelsten Industriezweig Amerikas, aber die Kürzungen haben das Eisenbahnsystem so zerstört, dass die Produktion in anderen Teilen der Wirtschaft darunter litt. „Die Vorstandschefs wurden vor den Kongress zitiert und haben hoch und heilig versprochen, mehr Leute einzustellen. Aber der Stellenabbau ging weiter, und so hat beispielsweise Union Pacific 1.300 Gleisarbeiter entlassen.“

Bill berichtete von dem Arbeitskampf im Herbst 2022. Nach drei Jahren ohne Lohnerhöhungen hatten die Arbeiter dreier Eisenbahngesellschaften gegen den Tarifvertrag gestimmt und sich auf einen Streik vorbereitet: „Alle Eisenbahner hätten gestreikt, aber die Gewerkschaftsbürokratien haben die ,Friedensfrist‘ immer wieder verlängert, was dem Kongress die Zeit verschaffte, zu reagieren und uns den Tarifvertrag aufzuzwingen.“ Nach geheimer Absprache mit den Eisenbahner-Gewerkschaften haben Biden und die Mehrheit der Demokraten und Republikaner im Kongress ein Streikverbot durchgesetzt und einen Tarifvertrag für verbindlich erklärt, den die Arbeiter zuvor abgelehnt hatten.

„Klärt eure Kollegen auf und helft ihnen im Kampf gegen die Bürokratie“

Mike vom UPS-Aktionskomitee erklärte: „Der neue Tarifvertrag, den Teamster-Präsident Sean O'Brien durchgesetzt hat, war ein Ausverkauf, der viele Teilzeitkräfte die Stelle gekostet hat. Das Unternehmen hat sieben neue, voll automatisierte Einrichtungen eröffnet. Ein Großteil dieser Teilzeitkräfte hat dort schon immer für den Mindestlohn gearbeitet und ist kaum über die Runden gekommen. Zum Teil haben sie sogar in den Autos geschlafen. Jetzt werden viele von ihnen wegen der Automatisierung ihre Stelle verlieren.“

Die UPS-Vorstandschefin Carol Tome prahlte vor kurzem in einem Interview, wie profitabel dieser Tarifvertrag in den nächsten fünf Jahren sein werde, mit bahnbrechenden Einnahmen und all den Einsparungen durch automatisierte Jobs. Mike sagte: „Tome hat bei Home Depot schreckliche Dinge gemacht, und jetzt wiederholt sie das bei UPS.“

Er sagte: „Es beginnt alles mit denen ganz unten, der Belegschaft, den Mitgliedern, mit euch. Ihr kommt zusammen und klärt eure Kollegen und Kolleginnen auf und helft ihnen im Kampf gegen die Bürokratie, und ihr stärkt euch gegenseitig den Rücken.

Natürlich kann Automatisierung etwas Gutes sein, wenn sie richtig eingesetzt wird. Sie kann den Menschen das Leben erleichtern. Aber so, wie die Konzerne in Amerika sie benutzen, geht es nur darum, mehr Profit zu machen. Sie stellen den Profit über die Menschen. Das ist einfach ekelhaft. Deshalb unterstützen wir die Autoarbeiter uneingeschränkt in ihrem Kampf. Wir alle machen das gleiche durch.“

Will Lehman fasste das Treffen wie folgt zusammen: „Hier treffen sich unterschiedliche Teile der Arbeiter, die eine Vielzahl unterschiedlicher Themen aufbringen, und der Grund dafür ist die Gemeinsamkeit des Klassenkampfs, den wir alle aufnehmen. Wir haben uns zunächst wegen der Entlassung von 500 Autoarbeitern getroffen, aber in all den verschiedenen Teilen der Arbeiterklasse und unterschiedlichen Ländern der Welt finden Angriffe statt.

Diese verschiedenen Kämpfe gehen weiter; sie werden die Arbeiter weiterhin dazu bringen, nach einer politischen Perspektive zu suchen. Und wir müssen diejenigen sein, die diese Perspektive bieten. Ich denke, die heutige Veranstaltung ist ein hervorragendes Beispiel dafür, dass die Arbeiter jetzt beginnen, die politischen Probleme zu verstehen, und sich dann über politische Fragen austauschen und zusammenkommen. Es wird unsere Aufgabe sein, das auszuweiten. Wenn wir die Probleme lösen wollen, müssen wir als Klasse gegen den Kapitalismus kämpfen.“