Am Donnerstag beendeten die Beschäftigten der britischen Post einen 48-stündigen landesweiten Streik. Die Eisenbahner begannen am Freitag einen zweitägigen landesweiten Ausstand.

Bei der Post streikten 115.000 Arbeiter für Lohnerhöhungen, ein Ende der Angriffe auf ihre Arbeitsbedingungen und für die Rücknahme eines Plans zum Abbau von 10.000 Stellen.

An dem Eisenbahnerstreik sind 40.000 Arbeiter beteiligt (20.000 Fahrdienstleiter und Wartungsarbeiter bei Network Rail und 20.000 Arbeiter bei 14 privaten Bahnbetreibern). Auch das Bahnpersonal fordert eine Lohnerhöhung, den Schutz ihrer Arbeitsbedingungen und den Verzicht auf Pläne, die durch den Abbau von Tausenden von Arbeitsplätzen die Sicherheitsstandards im gesamten Schienennetz gefährden würden.

Die Streiks werden fortgesetzt, obwohl die Gewerkschaftsbürokratie große Anstrengungen unternimmt, sie zu demobilisieren.

Trotz einer Inflationsrate von über 14 Prozent erklärt der Vorsitzende der Gewerkschaft Communication Workers Union (CWU), Dave Ward, der Royal Mail seit Wochen, dass die Gewerkschaft bereit sei, eine Lohnerhöhung von neun Prozent zu akzeptieren, d.h. eine Reallohnsenkung. Der amtierende stellvertretende Generalsekretär für das Postwesen, Andy Furey, erklärte, die CWU würde die Streiks beenden, wenn diese Erhöhung, zusammen mit der wertlosen „Garantie des Verzichts auf betriebsbedingte Kündigungen“, angeboten würde.

Vertreter der Gewerkschaft Rail, Maritime and Transport (RMT) unter Führung von Generalsekretär Mick Lynch verbrachten den Abend vor dem Streik am Freitag in Verhandlungen mit Eisenbahnminister Huw Merriman, Network Rail und der Rail Delivery Group. In einer Pressemitteilung der RMT hieß es, man habe keine Einigung erzielt, doch der Minister habe weitere „branchenübergreifende Gespräche“ zwischen der RMT und den Arbeitgebern gefordert, um Lösungen zu finden. Die RMT stimmte diesen Gesprächen zu, obwohl die Regierung und die Arbeitgeber keinen Millimeter von ihren Forderungen abrücken, die Belegschaft müsse Opfer bei Löhnen, Arbeitsbedingungen und Arbeitsplätzen bringen.

Nach den Gesprächen erklärte Lynch: „Um einen Konflikt zu lösen, muss man einen Kompromiss finden. Wir verstehen, was die Unternehmen wollen, und sie verstehen, was wir wollen. Also brauchen wir einen Kompromiss bei einigen der Bedingungen, die sie uns anbieten, und eine Verbesserung des Lohnangebots. Das ist, meiner Meinung nach, erreichbar.“

Am Freitag erklärte Lynch, um den Tarifstreit bei der Eisenbahn zu beenden, „müssen wir schnell handeln, und alle Parteien müssen etwas guten Willen zeigen“.

Während der RMT-Vorstand seinen Ausverkauf abschließt, beendeten die Gewerkschaften Transport Salaried Staffs' Association (TSSA) und Unite ihren eigenen Ausverkauf bei Network Rail. Die TSSA sagte letzte Woche einen geplanten Streik ab, um für ihre 2.500 Mitglieder bei Network Rail einen neuen Abschluss mit einer Lohnerhöhung unter der Inflationsrate zu empfehlen. Die RMT hat ihn noch nicht unterzeichnet.

Da die Gewerkschaft keinen Widerstand gegen den Abschluss leistete und die Bürokratie einen echten vereinten Kampf unter Mobilisierung der Mitglieder aller drei Eisenbahnergewerkschaften sabotierte, akzeptierten die Mitglieder der TSSA ihn. Er sieht für dieses und nächstes Jahr nur eine durchschnittliche Erhöhung um neun Prozent vor. Die am schlechtesten bezahlten Mitglieder der TSSA werden eine Erhöhung um lediglich elf Prozent erhalten.

Anfang der letzten Woche stimmten auch die Unite-Mitglieder bei Network Rail für den Abschluss, nachdem der Streik abgesagt worden war.

Die Geschwindigkeit, mit der die Gewerkschaftsbürokratie einen Streik nach dem anderen beendet, verdeutlicht ihre Rolle als Industriepolizei der herrschenden Klasse. Diese Woche intervenierte die Generalsekretärin der University and College Union (UCU), Jo Grady, um einen Streik im Hochschulwesen zu verhindern, als das Universitätspersonal seinen eigenen Kampf um Löhne, Arbeitsbedingungen und Renten verschärfen wollte.

Am Donnerstag beendete Unite einen Streik von mehr als 400 Angehörigen des Bodenpersonals am Flughafen Heathrow, die bei dem internationalen Luftfahrtunternehmen Menzies beschäftigt sind.

Die Arbeiter planten, am Freitag ab 4 Uhr morgens 72 Stunden lang für höhere Löhne zu streiken. Sie hatten das Angebot einer Lohnerhöhung um vier Prozent rückwirkend ab Mai und eine weitere 6,5-prozentige Lohnerhöhung ab Januar 2023 abgelehnt, bevor Unite den Streik nur wenige Stunden vor Beginn abbrach und behauptete, sie hätte ein verbessertes Angebot erhalten. Es wurden noch keine Details über das Abkommen veröffentlicht, das den Mitgliedern zur Abstimmung vorgelegt wird.

Reporter der WSWS sprachen während des zweitägigen Streiks bei der Royal Mail mit Beschäftigten an Standorten im ganzen Land.

John, der auf Streikposten vor dem Manchester Central Delivery Office stand, erklärte über die Auseinandersetzung nach monatelangen Streiks: „Sie haben uns nichts gegeben. Sie bieten uns eine Erhöhung von neun Prozent an, aber über zwei Jahre. Und sie sagen, das bekommen wir nur, wenn wir zustimmen, dass Sonntage normaler Teil der Arbeitswoche werden, und wenn wir länger arbeiten.“

„Ich arbeite hier seit 16 Jahren“, fügte er hinzu. „Es ist ein Punkt gekommen, an dem das, was von einem erwartet wird, in der Zeit, die man dafür hat, nicht mehr zu bewältigen ist. Wir arbeiten jetzt schon viel mehr.“

„Sie sprechen von Entlassungen und behaupten, wir würden eine Million Pfund pro Tag verlieren, aber mit dem Personal, das wir momentan haben, schaffen wir die Arbeit nicht“, erklärte er. „Es gibt hier Zeitarbeiter. Es ist ein Unterbietungswettbewerb, Neueinsteiger arbeiten schon unter anderen Bedingungen als wir.“

„Sie bevorzugen das, was Profit abwirft. Die Briefzustellung behandeln sie als zweitrangig. Alles, was sie wollen, ist, die 30 Leute [im Vorstand] sehr reich machen.“

„Eine Sache, die sie umsetzen wollten und jetzt durchgesetzt haben, war, dass man früher auch bezahlt wurde, wenn man seine Tour eine Stunde später beendet hat. Jetzt werden die Leute die Sachen im Postzentrum lassen, weil sie nach Ende ihrer Schicht nicht mehr bezahlt werden.“

„Einiges von dem, was sie jetzt durchsetzen wollten, haben sie schon in der Pandemie gemacht, wie Paketzustellung am Samstag“, berichtete John. „Das haben sie etwa drei Wochen lang gemacht.“

John nannte als mögliche Lösung, den Vorstandschef der Royal Mail, Simon Thompson, zum Rücktritt zu zwingen, weil „er alles runterwirtschaftet“. Diese Position vertritt die CWU, die ihrerseits die Royal Mail anfleht, zu Sinnen zu kommen und einen gewerkschaftsfreundlicheren Vorstand zu ernennen, mit dem sie zusammenarbeiten kann, um die notwendigen Angriffe auf die Belegschaft durchzusetzen und mit Wettbewerbern wie Amazon zu konkurrieren.

Die Reporter der WSWS erklärten daraufhin, die CWU habe bereits zuvor auf dem Rücktritt eines anderen Vorstandsvorsitzenden, Rico Back, bestanden. Es bringe allerdings nichts, einen Vorstand zu fordern, der sich für die Verteidigung der Arbeitsbedingungen einsetzt, während ihre einzige Priorität die Anhäufung von Profiten ist.

Ein anderer Streikender erklärte: „Da wir jetzt privatisiert sind und es vor allem ums Geld geht, ist es unwahrscheinlich [dass Thompson zurücktritt und sich die Lage für die Beschäftigten verbessert]. Jemand anderes mit den gleichen Vorstellungen würde seinen Platz einnehmen. Ein Mistkerl geht, ein anderer kommt. Die Vorstellung, dass die Royal Mail lediglich eine Dienstleistung ist, gehört der Vergangenheit an.“

Chad, der in Aylesbury auf Streikposten stand, erklärte, der Streik ginge weiter wegen „der Änderungen, die die Royal Mail umsetzen will. Sie wollen den Arbeitsbeginn ändern, Sonntagsarbeit einführen und die Zulagen kürzen.“

„Sie wollen so viele langjährige Arbeitskräfte mit geschützten Bedingungen wie möglich loswerden und uns alle durch Leiharbeiter oder Leute ersetzen, die länger für weniger Lohn arbeiten“, erklärte er.

„Die Krise bei den Lebenshaltungskosten betrifft absolut jeden. Die Postzusteller sind dagegen nicht immun. Unsere Bezahlung liegt deutlich unter dem nationalen Durchschnitt, obwohl wir es für angemessen halten, wenn man sich den Grundlohn anschaut. Aber bei dem derzeitigen Lebensstandard, bei der aktuell steigenden Inflation, bei den Kosten für ein Brot, ein Pfund Käse oder eine Flasche Milch reicht es nicht. Wir müssen unsere Wohnungen heizen, für unsere Familien sorgen und die Kinderbetreuung zahlen – die Lebenshaltungskosten steigen exponentiell an, und wir kommen damit nicht mehr zurecht.“

„Das Problem ist auch, dass wir für einen Arbeitgeber arbeiten, der in der Pandemie Riesenprofite gemacht hat“, fügte er hinzu, „und wir haben davon keinen Penny gesehen. Und jetzt werden wir in der einen Minute als Helden gefeiert, aber in der nächsten schlimmer behandelt als die Leute in der Gig-Ökonomie. Deshalb betrifft es uns genauso wie alle anderen.“

Chad ist Mitglied der Labour Party und erklärte über die Ablehnung von Streiks durch Parteichef Sir Keir Starmer: „Tatsache ist einfach, dass die Labour Party für die Arbeiterklasse da sein sollte, und das scheint jetzt nicht der Fall zu sein... Ich kann nicht sagen, dass ich mit der Führung zufrieden bin. Wir brauchen jemanden, der die Arbeiterklasse versteht, und so jemanden haben wir momentan nicht.“