„Ich bin gegen Alarmismus, aber ich würde sagen, dass ich in meiner Laufbahn noch nie so besorgt war wie über H5N1. Selbst als sich Covid-19 im Jahr 2019 außerhalb Chinas stark zu verbreiten begann, war ich nicht so besorgt wie jetzt wegen H5N1“ – Dr. Matthew Miller, Virusimmunologe und Direktor des Michael G. DeGroote Institute for Infectious Disease Research an der McMaster University

In zahlreichen Interviews und Artikeln in angesehenen Fachzeitschriften schlagen Wissenschaftler und Experten weltweit Alarm. Weltweit wächst die Gefahr, dass die hoch pathogene Vogelgrippe (H5N1) auf die menschliche Bevölkerung übergreifen und zur nächsten Pandemie werden könnte. Sollte dieser Fall eintreten, würde die daraus resultierende Katastrophe für die öffentliche Gesundheit die der derzeitigen Covid-19-Pandemie in den Schatten stellen, die weltweit fast 30 Millionen Menschen getötet und Hunderte von Millionen mit Long Covid geschwächt hat.

Mit einer Sterblichkeitsrate von über 50 Prozent bei Menschen – etwa 50 Mal höher als bei Covid-19 – ist es keine Übertreibung zu behaupten, dass eine H5N1-Vogelgrippe-Pandemie apokalyptische Ausmaße annehmen würde. Dies zu verhindern ist von äußerster Dringlichkeit, und die Forderung nach einem globalen öffentlichen Gesundheitsprogramm gegen die Vogelgrippe muss von der internationalen Arbeiterklasse unverzüglich aufgegriffen werden.

Das Vogelgrippevirus H5N1 wurde erstmals 1996 bei Zuchtvögeln in Südchina entdeckt, und im darauf folgenden Jahr wurde der erste Fall beim Menschen festgestellt. Seitdem gilt das Virus aufgrund seiner schnellen Mutationsrate und hohen Letalität als einer der gefährlichsten potentiell pandemischen Erreger.

Seit 2020, zeitgleich mit dem Ausbruch der Covid-19-Pandemie, hat sich das H5N1-Virus rasch auf dutzende Tierarten ausgebreitet, darunter Wildvögel und Geflügel, Katzen, Seelöwen, Eisbären und zuletzt Milchkühe und Hausmäuse in den USA, wobei schätzungsweise hunderte Millionen Tiere weltweit verendet sind oder gekeult wurden.

Die Ausbreitung des Virus auf Milchkühe ist für die Wissenschaftler besonders besorgniserregend, da sie in unmittelbarer Nähe zu Landarbeitern leben und die Übertragung von Säugetieren auf den Menschen mit größeren Gefahren verbunden ist. Bislang wurden drei Infektionen bei US-Landarbeitern bestätigt, wobei die dritte aufgrund des Auftretens von Atemwegssymptomen Anlass zur Sorge gab.

Wissenschaftler haben davor gewarnt, dass der wesentliche evolutionäre Weg für die Entwicklung der Vogelgrippe zu einer globalen Pandemie die Möglichkeit der Übertragung von Mensch zu Mensch über die Luft wäre, wie es bei SARS-CoV-2 der Fall war.

Im schlimmsten Fall würde das Virus mit Entwicklung dieser Fähigkeit in einer Weise ausbrechen, die an die erste Ausbreitung von SARS-CoV-2 auf einem Markt im chinesischen Wuhan erinnert. Bei einer durchschnittlichen Inkubationszeit von 2 bis 5 Tagen (und bis zu 17 Tagen) würde eine wachsende Zahl von Menschen das Virus unwissentlich in ihrer Umgebung und dann weltweit über Flugreisen verbreiten, wobei sich die Übertragungsketten durch zahlreiche Länder gleichzeitig erstrecken würden. Nur dass dieses Mal die Ausbreitung eher auf einem Milchviehbetrieb in Michigan oder Texas als auf einem Markt in Wuhan stattfinden wird.

Die zunehmende Bedrohung durch eine Vogelgrippe-Pandemie konzentriert sich nun auf die Vereinigten Staaten, wo die Milchindustrie in Absprache mit der Biden-Regierung und allen zuständigen Bundesbehörden geradezu kriminell reagiert hat. Sie sitzen auf einer epidemiologischen Zeitbombe und handeln in skrupelloser Missachtung der Gesundheit und des Lebens der US- und Weltbevölkerung.

In den letzten sechs Monaten hat sich das H5N1-Virus unter Milchkühen in den USA rasch ausgebreitet, und es ist nun bestätigt, dass 94 Herden betroffen sind. Der erste Fall wurde auf Dezember 2023 zurückgeführt, wobei sich das Virus bis Ende März unentdeckt unter den Rindern ausbreitete. Seitdem haben sich das Landwirtschaftsministerium (USDA), die Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention (CDC) und andere Bundesbehörden unter der Biden-Administration nach Kräften bemüht, der Milchindustrie entgegenzukommen und ihren stetigen Profit auf Kosten der öffentlichen Gesundheit zu sichern.

Weit davon entfernt, Lehren aus der Covid-19-Pandemie zu ziehen, herrscht nun in offiziellen Kreisen eine Haltung der Gleichgültigkeit und Vertuschung vor. Abgesehen von einer einzigen Erklärung der Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, in der sie Anfang Mai wiederholt behauptete, „das Risiko sei gering“, hat das Weiße Haus nichts über die wachsenden Gefahren der Vogelgrippe gesagt. Wie schon während der Covid-19-Pandemie verweisen die kapitalistischen Medien unablässig auf das „geringe Risiko“ für die Bevölkerung, obwohl die Gefahr einer Vogelgrippe-Pandemie in Wirklichkeit nie größer gewesen ist.

Am wichtigsten ist, dass die Biden-Regierung der Milchindustrie keinerlei Auflagen gemacht hat, die der CDC und anderen Behörden ermöglichen würde, systematisch Tests durchzuführen, Berichte zu erstellen oder Infektionen bei Rindern und Landarbeitern nachzuverfolgen.

Bis heute hat das USDA nur 239 Genomproben des Virus veröffentlicht, trotz zahlreicher Appelle von Wissenschaftlern an die Behörde, Daten zu jeder Infektion zu veröffentlichen. Die freigegebenen Sequenzen stammen spätestens von Anfang April und geben daher keinen Aufschluss über den Entwicklungsweg des Virus.

Eines der größten Verbrechen der Anfangsphase der Covid-19-Pandemie wiederholend, haben die Biden-Regierung und die CDC nur ein Minimum an Tests veranlasst, obwohl dies der Eckpfeiler jeder Public-Health-Strategie gegen den Ausbruch einer Pandemie ist. Nur 45 Milchbauern oder andere Personen, die mit infizierten Rindern in Berührung gekommen sind, haben einen Grippetest erhalten, was bedeutet, dass eine wachsende Zahl von Fällen wahrscheinlich unentdeckt bleibt, da die Landarbeiter schutzlos und der Gnade ihrer Firmenchefs ausgeliefert sind.

Im Mai riet die CDC davon ab, Überwachungstests auf H5N1 im Abwasser vorzunehmen, als diese von dem führenden Molekularvirologen und Abwasserprüfer Dr. Marc Johnson angeboten wurden.

Aus dem jüngsten epidemiologischen Bericht des USDA geht hervor, dass 28 Prozent aller US-Farmen ihr Vieh in Lastwagen transportieren, die sie sich mit anderen Farmen teilen und die vor der Benutzung nicht gereinigt werden. Die vielleicht grundlegendste Maßnahme der öffentlichen Gesundheit, die Reinigung solcher Einrichtungen, wurde in den letzten drei Monaten nicht durchgesetzt, und es gibt keine Anzeichen dafür, dass die Biden-Regierung diesen Status quo zu ändern gedenkt.

Obwohl es einen Impfstoff gegen die Vogelgrippe gibt, der in mehreren Ländern bei Geflügel eingesetzt wird und auch bei US-Milchvieh getestet werden könnte, wurde dieser aufgrund der Profitinteressen der Milchindustrie nicht eingeführt, da einige Länder die Einfuhr von Produkten geimpfter Tiere verbieten.

Weder die Biden-Regierung noch eine der zuständigen Behörden haben ein Verbot von Rohmilch und anderen Milchprodukten erlassen, obwohl bei Verbrauchern, die durch diese Produkte infiziert werden, die Wahrscheinlichkeit steigt, dass das Virus von Mensch zu Mensch übertragen werden kann. Ebenso wenig haben diese Stellen eine Anwendung der Ultrapasteurisierung vorgeschrieben, obwohl eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass H5N1 eine normale Pasteurisierung überleben kann.

Dr. Rick Bright, ein Immunologe und Covid-19-Whistleblower während der Zeit der Trump-Regierung, fasste diesen Prozess wie folgt zusammen:

Wir werden es nicht aufhalten. Wir tun nichts, um die infizierte Milch und die infektiöse Milch auf dem Hof zu behalten. Wir testen diese Kühe nicht, bevor sie wieder gemolken oder zum Schlachthof geschickt werden... Wir lassen es einfach laufen und verbreiten es auf eine sehr naive Weise.

Kürzlich gab das USDA bekannt, dass 66 Hausmäuse in New Mexico positiv auf H5N1 getestet wurden, die angeblich in der Nähe einer Geflügelfarm lebten, was jedoch nicht durch genomische Daten belegt werden konnte. Damit steigt die Gefahr, dass sich die Vogelgrippe auf den Menschen überträgt, denn Nagetiere sind wichtige Krankheitsüberträger. Das berüchtigste Beispiel hierfür ist die Rolle von Ratten bei der Übertragung des Schwarzen Todes, der im 14. Jahrhundert die Hälfte der europäischen Bevölkerung dahinraffte.

Die Reaktion der amerikanischen herrschenden Klasse auf die Gefahr einer weiteren, noch gefährlicheren Pandemie besteht in einem kollektiven Achselzucken. Für diese modernen Malthusianer war Covid-19 ein Geschenk des Himmels, um die alten und gebrechlichen Menschen auszumerzen, die „überschüssige Bevölkerung“, die sie als unnötige Belastung für ihre Profite ansehen. In den vergangenen vier Jahren gab es für die Finanzeliten nichts anderes als Rekordgewinne, während sie Billionen in ihre eigenen Kassen spülten.

Die gesamte Erfahrung der Covid-19-Pandemie erfordert dringende Maßnahmen der internationalen Arbeiterklasse, um die gegenwärtige und wachsende Gefahr einer neuen Pandemie zu stoppen. Es müssen sofortige Maßnahmen ergriffen werden, um diese sich abzeichnende Krise der öffentlichen Gesundheit sowohl in den USA als auch auf internationaler Ebene tatsächlich zu bekämpfen. Dazu gehören mindestens:

• Bei allen Rindern und Landarbeitern in den USA müssen Massentests vorgenommen werden, verbunden mit einer rigorosen Rückverfolgung von Kontaktpersonen und der sicheren Isolierung aller infizierten Menschen und Tiere.
• Die Kontrolle über die CDC, das USDA und andere Bundesbehörden muss bei den Beschäftigten des Gesundheitswesens liegen, um eine vollständige Transparenz aller Daten über H5N1 zu gewährleisten.
• Um die Ausbreitung von H5N1 und anderen Infektionskrankheiten einzudämmen, müssen die Mittel und Ressourcen für das öffentliche Gesundheitswesen enorm ausgeweitet werden, indem alle Aspekte des Gesundheitswesens vergesellschaftet werden.
• Arbeiterkontrolle über die Milch- und Fleischindustrie ist notwendig, um zu garantieren, dass Sicherheit und nicht Konzerngewinne bei der Reaktion auf Gesundheitsbedrohungen das Leitprinzip sind.

Der Kampf für diese Forderungen kann nur gegen die Regierung, die Unternehmen und Medien geführt werden, die entschlossen sind, jede Beeinträchtigung der Börse und der Profitströme zu verhindern.

Die wissenschaftsfeindliche Reaktion auf die wachsende Bedrohung durch eine Vogelgrippe-Pandemie verläuft parallel zu den unerbittlichen Angriffen auf Wissenschaftler. Unter ihnen sind Forscher, die in den Bereichen Pandemievorsorge und Evolutionsbiologie eine zentrale Rolle spielen, wie Dr. Peter Daszak, Kristian Andersen und Peter Hotez. Die wissenschaftliche Gemeinschaft und die öffentliche Gesundheit werden zu einem äußerst kritischen Zeitpunkt ausgeschaltet, während der Klimawandel und andere Faktoren die Gefahr künftiger Pandemien verstärken.

Der Zusammenbruch der öffentlichen Gesundheit und die Normalisierung des Massensterbens durch Infektionskrankheiten machen deutlich, dass der Kapitalismus in eine Sackgasse geraten ist. Er muss durch eine sozialistische Neuordnung der globalen Gesellschaft ersetzt werden.